MQ-9 Reaper: războiul cu Iranul costă forțele americane aproximativ un sfert din flotă

Cel puțin 45 de drone MQ-9 Reaper au fost pierdute de la începutul războiului împotriva Iranului. Informația a fost publicată de Washington Post, care citează mai mulți oficiali americani familiarizați cu date interne ale Pentagonului. Aceasta reprezintă aproximativ un sfert din flota US Air Force și US Marine Corps, care cuprindea inițial circa 185 de drone. Războiul afectează vizibil și puternic stocurile de materiale ale Forțelor Armate ale SUA.

Dronele MQ-9 construite de General Atomics sunt folosite deosebit de intens în zona strategic importantă a strâmtorii Ormuz – atât pentru supraveghere, cât și pentru lovituri. Tocmai acolo însă se vede vulnerabilitatea lor: pentru forțele iraniene și grupările aliate din regiune, dronele relativ lente sunt, evident, o țintă care merită.

Potrivit Washington Post, nu toate dronele MQ-9 au fost însă doborâte. Unele s-au prăbușit după ce legătura dintre dronă și operatori s-a pierdut. Pentagonul a refuzat să comenteze cifrele pentru ziar.

Pierderile sunt semnificative și din punct de vedere financiar. US Air Force estimează valoarea unei drone MQ-9 – în funcție de senzori și armament – la 30 până la 50 de milioane de dolari americani (aproximativ 26 până la 43 de milioane de euro). Potrivit calculelor Washington Post, pierderile doar pentru acest sistem de armă ar putea depăși astfel 1,3 miliarde de dolari americani (aproximativ 1,1 miliarde de euro).

Nu doar MQ-9 Reaper: și alte stocuri se micșorează

Potrivit articolului, pierderile de MQ-9 sunt doar o parte a unei probleme mai mari. Numai în prima lună a războiului cu Iranul, SUA ar fi folosit peste 850 de rachete de croazieră Tomahawk și peste 1.000 de interceptoare Patriot și THAAD. În plus, anii de livrări de armament către Ucraina apasă asupra stocurilor americane.

Acest lucru este deosebit de evident în cazul sistemelor complexe de apărare aeriană. O analiză a American Enterprise Institute (AEI) estimează rata maximă de producție pentru interceptoarele THAAD la doar 96 pe an în prezent. Aceasta contrastează cu planurile Pentagonului: 857 în următorul an fiscal și aproape 2.600 de rachete ghidate în total în următorii cinci ani.

Washingtonul intenționează, de aceea, să investească miliarde pentru refacerea stocurilor și extinderea capacității de producție a industriei de apărare. În Congres, administrația Trump face lobby pentru un pachet suplimentar de 67 de miliarde de dolari americani (aproximativ 58 de miliarde de euro) pentru finanțarea războiului cu Iranul și refacerea arsenalelor.

În cazul MQ-9 intervine un factor suplimentar: Pentagonul plănuiește deja retragerea treptată a dronei Reaper. Aceasta urmează să fie înlocuită de drone de recunoaștere înarmate mai ieftine, care pot fi folosite și în număr mai mare și în roiuri.

Pierderile grele din războiul cu Iranul ar putea acum accelera și mai mult această tranziție. În același timp, ele subliniază o altă lecție a războiului modern: în spațiul aerian disputat, chiar și sistemele fără pilot performante și scumpe sunt consumabile.