Dronový startup Hydra Drones: MBDA získava minoritný podiel

Európsky obranný koncern MBDA získal šesťcifernou investíciou minoritný podiel v britskom dronovom startupe Hydra Drones. Spoločnosť vyvinula Hydra 400, transportný dron pre ťažké náklady, ktorý má podľa slov jej zakladateľa dostať „palebnú silu útočného vrtuľníka Apache do kufra terénneho vozidla“.

Modulárny dron poháňajú rotory a až šesť pomocných motorov, užitočné zaťaženie dosahuje až 400 kilogramov. Môže niesť riadené rakety Brimstone, ťažké guľomety alebo zásoby; v budúcnosti je mysliteľný aj odsun ranených. Plne naložený letí približne 25 minút. Dosah a výzbroj umožňujú presné údery na ciele vzdialené až 30 kilometrov.

Ako aktuálne informuje britský Telegraph, British Army spolupracuje s Hydrou od roku 2021. Systém bol predstavený aj na obrannej výstave DSEI 2023 v Londýne a jednoduchšia verzia už bola testovaná. Kompletný prototyp má byť hotový ešte tento rok, pravdepodobne v septembri, a nasledovať majú ďalšie skúšky.

Generálny riaditeľ Hydry Tom O’Connor, sám bývalý letecký technik pozemných síl, vidí dron ako doplnok platforiem s osádkou: „Päť dronov Hydra sa spolu vyrovná palebnej sile jedného Apache. To šetrí životy a efektívnejšie využíva zdroje.“ Platforma je lacná, škálovateľná a čiastočne spotrebná, zdôraznil O’Connor.

Čím je dronový startup atraktívny pre investorov

Okrem MBDA – spoločného podniku firiem BAE Systems, Airbus a Leonardo – získala Hydra od súkromných investorov už vyše milióna eur. Krok MBDA odráža rastúce investície do dronov pre ťažké náklady, ktoré sa považujú za lacnú alternatívu k vrtuľníkom. Mnohé vrtuľníkové misie dnes prepravujú náklad pod 500 kilogramov, čo z tohto segmentu robí ideálny trh pre nové bezpilotné systémy.