Start-up de drone Hydra Drones: MBDA preia o participație minoritară

Grupul european de apărare MBDA a preluat o participație minoritară la start-up-ul britanic de drone Hydra Drones, printr-o investiție de șase cifre. Compania a dezvoltat Hydra 400, o dronă de transport pentru sarcini grele care, în cuvintele fondatorului său, urmează să pună „puterea de foc a unui elicopter de atac Apache în portbagajul unui vehicul de teren”.

Drona modulară este propulsată de rotoare și de până la șase motoare auxiliare și are o sarcină utilă de până la 400 de kilograme. Poate transporta rachete ghidate Brimstone, mitraliere grele sau provizii; pe viitor este de conceput chiar și evacuarea răniților. Complet încărcată, zboară circa 25 de minute. Raza de acțiune și armamentul permit lovituri de precizie asupra unor ținte aflate la până la 30 de kilometri.

După cum relatează în prezent cotidianul britanic Telegraph, forțele terestre britanice colaborează cu Hydra din 2021. Sistemul a fost prezentat și la expoziția de apărare DSEI 2023 de la Londra, iar o versiune mai simplă a fost deja testată. Un prototip complet este așteptat în acest an, probabil în septembrie, urmat de alte încercări.

CEO-ul Hydra, Tom O’Connor, el însuși fost tehnician de aeronave în forțele terestre, vede drona ca o completare a platformelor cu echipaj: „Cinci drone Hydra împreună egalează puterea de foc a unui Apache. Astfel se cruță vieți și se folosesc resursele mai eficient.” Platforma este ieftină, scalabilă și parțial consumabilă, a subliniat O’Connor.

Ce face start-up-ul de drone atractiv pentru investitori

În afară de MBDA – o societate mixtă a BAE Systems, Airbus și Leonardo – Hydra a strâns deja peste un milion de euro de la investitori privați. Pasul făcut de MBDA reflectă investițiile tot mai mari în dronele pentru sarcini grele, văzute ca o alternativă ieftină la elicoptere. Multe misiuni cu elicopterul implică astăzi sarcini utile sub 500 de kilograme, ceea ce face din acesta o piață ideală pentru noile sisteme fără pilot.