Startup dronowy Hydra Drones: MBDA obejmuje udział mniejszościowy

Europejski koncern obronny MBDA objął udział mniejszościowy w brytyjskim startupie dronowym Hydra Drones, inwestując sześciocyfrową kwotę. Firma opracowała Hydra 400, drona do transportu ciężkich ładunków, który – słowami założyciela – ma zmieścić „siłę ognia śmigłowca uderzeniowego Apache w bagażniku samochodu terenowego”.

Modułowy dron jest napędzany wirnikami i maksymalnie sześcioma silnikami pomocniczymi, a jego ładunek użyteczny wynosi do 400 kilogramów. Może przenosić pociski kierowane Brimstone, ciężkie karabiny maszynowe lub zaopatrzenie; w przyszłości możliwa jest nawet ewakuacja rannych. W pełni załadowany lata około 25 minut. Zasięg i uzbrojenie pozwalają na precyzyjne uderzenia w cele odległe do 30 kilometrów.

Jak donosi obecnie brytyjski Telegraph, brytyjskie wojska lądowe współpracują z Hydrą od 2021 r. System pokazano też na wystawie obronności DSEI 2023 w Londynie, a prostsza wersja została już przetestowana. Kompletny prototyp ma powstać jeszcze w tym roku, prawdopodobnie we wrześniu, po czym nastąpią dalsze próby.

CEO Hydry Tom O’Connor, sam były technik lotniczy wojsk lądowych, widzi w dronie uzupełnienie platform załogowych: „Pięć dronów Hydra razem dorównuje siłą ognia jednemu Apache. To oszczędza życie i efektywniej wykorzystuje zasoby”. Platforma jest tania, skalowalna i częściowo jednorazowa – podkreślił O’Connor.

Co czyni startup dronowy atrakcyjnym dla inwestorów

Oprócz MBDA – wspólnego przedsięwzięcia BAE Systems, Airbus i Leonardo – Hydra zebrała już dobry milion euro od inwestorów prywatnych. Krok MBDA odzwierciedla rosnące inwestycje w drony do transportu ciężkich ładunków, postrzegane jako tania alternatywa dla śmigłowców. Wiele misji śmigłowcowych obejmuje dziś ładunki poniżej 500 kilogramów, co czyni ten segment idealnym rynkiem dla nowych systemów bezzałogowych.