Protidronový laser: britská armáda poprvé sestřelila drony z obrněného vozidla

Britská armáda (British Army) poprvé sestřelila letící drony laserovou zbraní vypálenou z obrněného vozidla. Protidronový laser soustřeďuje intenzivní infračervené světlo do paprsku, který směřuje na cíl; o zachycení cíle a přesnost se v reálném čase starají senzory a sledovací systémy. Vysokoenergetický laserový systém vyvinuly britská akviziční agentura DE&S, Defence Science and Technology Laboratory – známé jako Team Hersa – a průmyslové konsorcium vedené společností Raytheon UK.

Oproti konvenční munici bodují laserové zbraně především téměř nevyčerpatelným zásobníkem. Proti některým hrozbám – například malým bezpilotním leteckým systémům – jsou proto možností jako levnější alternativa k dnes používaným zbraním. Pro zkoušku byl laser namontován na Wolfhound, chráněný transportér pěchoty. Z něj vojáci 16. pluku Royal Artillery na střelnici Radnor Range ve Walesu zaměřovali vzdušné cíle a sestřelovali je.

Warrant Officer Matt Anderson, vedoucí zkoušek skupiny Mounted Close Combat Trials and Development Group britské armády, uvedl: „Při každém zásahu, který jsme provedli, byl dron sražen z nebe. Zatímco jsme testovali různé vzdálenosti, rychlosti a výšky, jedna věc zůstávala stále stejná: jak rychle lze dron vyřadit. Je to rozhodně schopnost, kterou by bylo možné přidat do arzenálu zbraní, jež používáme na bojišti.“

Protidronový laser jako zbraň s usměrněnou energií

Zkoušky ve Walesu byly součástí demonstračního programu, jehož prostřednictvím chce britská armáda prozkoumat a otestovat, jak může v budoucnu využívat zbraně s usměrněnou energií (DEW). Nebylo to poprvé, kdy tam byla laserová zbraň testována. Inženýři ministerstva obrany a průmyslu však očekávají, že výsledky přinesou znalosti, informace a zkušenosti jako základ pro pozdější rozhodnutí o požadavcích.

Stephen Waller, vedoucí týmu DEW agentury DE&S, to zasadil do kontextu: „Jde stále o mladou technologii, ale svět se změnil a v bojové zóně vidíme rostoucí nasazení dronů. To vyžaduje nákladově efektivnější řešení ochrany našich jednotek.“ Dodal: „Schopnost sledovat a likvidovat pohybující se drony dá britským jednotkám lepší operační výhodu a tyto úspěšné zkoušky ukázaly, že jsme na dobré cestě k jejímu dosažení.“

V rámci smlouvy Team Hersa v hodnotě zhruba 20 milionů eur pracovaly na zbrani vedle Raytheonu společnosti Fraser Nash, NP Aerospace, LumOptica, Blighter Surveillance Systems a Cambridge Pixel. Dále budou mimo jiné vypracovány zprávy „lessons learned“ o celém projektu, z nichž má armáda odvodit své budoucí požadavky na laserové DEW.