Antydronowy laser: British Army po raz pierwszy zestrzeliwuje drony z pojazdu opancerzonego

British Army po raz pierwszy zestrzeliła latające drony bronią laserową odpaloną z pojazdu opancerzonego. W ramach obrony antydronowej broń skupia intensywne światło podczerwone w wiązkę, którą kieruje na cel; czujniki i systemy śledzenia odpowiadają w czasie rzeczywistym za wykrycie i celność. Wysokoenergetyczny system laserowy opracowały brytyjska agencja pozyskiwania sprzętu DE&S, Defence Science and Technology Laboratory – występujące wspólnie jako Team Hersa – oraz konsorcjum przemysłowe kierowane przez Raytheon UK.

W porównaniu z konwencjonalną amunicją broń laserowa wyróżnia się przede wszystkim niemal niewyczerpalnym magazynkiem. Wobec niektórych zagrożeń – na przykład małych bezzałogowych systemów powietrznych – stanowi więc opcję jako tańsza alternatywa dla używanej dziś broni. Na potrzeby próby laser zamontowano na Wolfhoundzie, opancerzonym transporterze piechoty. Z niego żołnierze 16 Regiment Royal Artillery lokalizowali cele powietrzne na poligonie Radnor Range w Walii i strącali je.

Warrant Officer Matt Anderson, kierujący próbami w Mounted Close Combat Trials and Development Group British Army, skomentował: „W każdym przeprowadzonym przez nas starciu dron został strącony z nieba. Testowaliśmy różne odległości, prędkości i wysokości, ale jedno zawsze pozostawało takie samo: jak szybko można wyeliminować drona. To zdecydowanie zdolność, którą można by dodać do arsenału broni używanej przez nas na polu walki”.

Obrona antydronowa z użyciem energii skierowanej

Próby w Walii były częścią programu demonstracyjnego, w ramach którego British Army chce zbadać i przetestować, jak w przyszłości może wykorzystywać broń energii skierowanej (DEW). Nie był to pierwszy test broni laserowej w tym miejscu. Inżynierowie z brytyjskiego ministerstwa obrony i przemysłu oczekują jednak, że wyniki dostarczą wiedzy, informacji i doświadczeń jako podstawy późniejszych decyzji o wymaganiach.

Stephen Waller, szef zespołu DEW w DE&S, umieścił to w szerszym kontekście: „To wciąż młoda technologia, ale świat się zmienił i obserwujemy coraz częstsze użycie dronów w strefie walk. Wymaga to bardziej opłacalnego rozwiązania, by chronić nasze wojska”. Dodał: „Zdolność śledzenia i eliminowania poruszających się dronów da brytyjskim żołnierzom większą przewagę operacyjną, a te udane próby pokazały, że jesteśmy na dobrej drodze, by to osiągnąć”.

W ramach kontraktu Team Hersa o wartości około 20 milionów euro nad bronią pracowały obok Raytheona firmy Fraser Nash, NP Aerospace, LumOptica, Blighter Surveillance Systems i Cambridge Pixel. W następnej kolejności powstaną między innymi raporty „lessons learned” z całego projektu, z których British Army ma wyprowadzić swoje przyszłe wymagania wobec laserowej DEW.