Drónelhárító lézer: a brit szárazföldi haderő először lőtt le drónokat páncélozott járműről

A brit szárazföldi haderő (British Army) első alkalommal lőtt le repülő drónokat páncélozott járműről tüzelő lézerfegyverrel. A drónelhárító lézer intenzív infravörös fényt fókuszál sugárba, amelyet a célra irányít; a szenzorok és a követőrendszerek valós időben gondoskodnak a célfelvételről és a pontosságról. A nagy energiájú lézerrendszert a brit beszerzési ügynökség, a DE&S, a Defence Science and Technology Laboratory – Team Hersa néven – és a Raytheon UK vezette ipari konzorcium fejlesztette ki.

A hagyományos lőszerrel szemben a lézerfegyverek mindenekelőtt szinte kimeríthetetlen tárukkal tűnnek ki. Egyes fenyegetések – például kis pilóta nélküli légijármű-rendszerek – ellen ezért a ma használt fegyverek olcsóbb alternatívájaként jöhetnek szóba. A kísérlethez a lézert egy Wolfhound védett csapatszállító járműre szerelték. Erről a Királyi Tüzérség 16. ezredének (16 Regiment Royal Artillery) katonái légi célokat lokalizáltak a walesi Radnor Range lőtéren, és lehozták azokat.

Matt Anderson főtörzszászlós (Warrant Officer), a brit szárazföldi haderő Mounted Close Combat Trials and Development Group kísérletvezetője így kommentálta: „Minden végrehajtott tűzharcban lehoztunk egy drónt az égről. Miközben különböző távolságokat, sebességeket és magasságokat teszteltünk, egy dolog mindig ugyanaz maradt: milyen gyorsan lehet kiiktatni egy drónt. Ez határozottan olyan képesség, amely bővíthetné a harcmezőn használt fegyverarzenálunkat.”

Drónelhárító lézer: védelem irányított energiával

A walesi kísérletek egy bemutatóprogram részét képezték, amelynek keretében a brit szárazföldi haderő azt kívánja feltárni és tesztelni, hogyan használhat a jövőben irányított energiájú fegyvereket (DEW). Nem ez volt az első alkalom, hogy a lézerfegyvert ott tesztelték. A védelmi minisztérium és az ipar mérnökei azonban azt várják, hogy az eredmények tudást, információt és tapasztalatot adnak a későbbi követelményekről szóló döntések alapjául.

Stephen Waller, a DE&S DEW-csapatának vezetője így helyezte összefüggésbe: „Ez még fiatal technológia, de a világ megváltozott, és a harci övezetben a drónok egyre gyakoribb alkalmazását látjuk. Ez költséghatékonyabb megoldást követel csapataink védelmére.” Hozzátette: „A mozgó drónok követésének és kiiktatásának képessége jobb műveleti előnyt biztosít a brit csapatoknak, és ezek a sikeres kísérletek megmutatták, hogy jó úton járunk ennek eléréséhez.”

Egy mintegy 20 millió euró értékű Team Hersa-szerződés keretében a Raytheon mellett a Fraser Nash, az NP Aerospace, a LumOptica, a Blighter Surveillance Systems és a Cambridge Pixel dolgozott a fegyveren. A következő lépésben többek között „lessons learned” jelentések készülnek az egész projektről, amelyekből a szárazföldi haderő levezeti a lézeres DEW-vel kapcsolatos jövőbeli követelményeit.