Defensa antidrones en «Red Sands III»: el sistema de Rheinmetall convence en Arabia Saudí

En un ejercicio conjunto con representantes del US Army Central Command y de las fuerzas armadas saudíes, un sistema de Rheinmetall para la defensa antidrones de muy corto alcance ha demostrado sus capacidades. «Red Sands III» se celebró en septiembre de 2024 en el campo de tiro de Shamal-2, en el noreste de Arabia Saudí, y se centró en la defensa antidrones (C-UAS), es decir, contra sistemas aéreos no tripulados.

Antes del ejercicio multinacional, los sistemas de defensa aérea de muy corto alcance (SHORAD) ya habían superado con éxito las pruebas de cualificación. Rheinmetall Canada desarrolló el sistema Ultra-SHORAD como última línea de defensa contra drones pequeños, de vuelo bajo y rápidos. En cuanto al armamento, destaca por alcances eficaces de entre 50 y 700 metros. Va montado sobre el sistema terrestre no tripulado (UGS) Mission Master XT.

El sistema se compone de la estación de armas remota Rheinmetall Fieldranger Multi con dos ametralladoras rotativas Dillon Aero M134D, un radar, un paquete electroóptico y un sistema de adquisición y seguimiento de objetivos basado en inteligencia artificial (IA). Este sistema de defensa multicapa puede disparar de forma continua durante largos periodos. Sus capacidades multidominio le permiten detectar, seguir y batir con precisión amenazas en el aire y en tierra.

Las condiciones del desierto como prueba de resistencia

La fase final de «Red Sands III» constó de cinco exigentes escenarios que simulaban amenazas reales. En cada uno se pusieron a prueba las capacidades de los participantes frente a drones multirrotor de los grupos 2 y 3 y aeronaves de ala fija del grupo 3. El sistema Ultra-SHORAD de Rheinmetall alcanzó todos los drones y neutralizó cada dron multirrotor en su primera pasada. Según un comunicado reciente del fabricante de defensa alemán, fue «el más rentable de todos los sistemas que lograron resultados similares».

Según el comunicado, el sistema también pudo «demostrar» su rápida disponibilidad en las condiciones extremas del desierto saudí, con temperaturas que en ocasiones alcanzaron los 45 grados Celsius, así como su resistencia frente a fallos del arma, sobrecalentamiento e interrupciones del suministro eléctrico. Pruebas anteriores en Estados Unidos habían demostrado que también soporta una humedad elevada y lluvias intensas. Además, el sistema de seguimiento controlado por IA detecta y clasifica los drones antes del enfrentamiento, incluso con polvo y mala visibilidad.

Una referencia para la futura defensa antidrones

Para la filial canadiense del grupo alemán Rheinmetall, el ejercicio, un ejemplo de la colaboración entre las fuerzas armadas saudíes y el US Army Central Command, fue una valiosa plataforma para probar y perfeccionar sistemas en escenarios realistas. Alain Tremblay, Vice-President Business Development and Innovation de Rheinmetall Canada, declaró: «Estamos orgullosos de haber desempeñado un papel decisivo en la mejora de la disponibilidad operativa y en el fomento de la innovación para contrarrestar eficazmente las amenazas emergentes».