Drones navales contra minas: Thales entrega a la Royal Navy el primer sistema autónomo de caza de minas

La empresa francesa Thales anuncia un éxito: hace unos días comunicó que entregará a la Royal Navy británica el primer sistema de caza de minas que opera de forma totalmente autónoma, una combinación de drones navales y tecnología de sonar. Lo ha hecho posible el proyecto MMCM (Maritime Mine Counter Measures), que Francia y el Reino Unido llevan a cabo conjuntamente bajo los auspicios de la Organización Conjunta de Cooperación en Materia de Armamento (OCCAR).

Con los cazaminas autónomos, quienes sirven a bordo de los buques afrontan un riesgo drásticamente menor. Al mismo tiempo, ayudan a asegurar rutas marítimas importantes para la economía mundial.

Qué incluyen los sistemas de drones navales

La Royal Navy recibirá cuatro sistemas —los primeros— a lo largo de este año. Cada uno consta de varios equipos y subsistemas integrados que permiten numerosas misiones:

• un vehículo de superficie no tripulado (USV),
• un sonar remolcado avanzado (TSAM), complementado por un sonar multivista de última generación (SAMDIS),
• un vehículo submarino operado remotamente (ROV),
• un centro de operaciones ligero (e-POC).

Todos los componentes se apoyan en un sistema de mando y control de diseño seguro.

Maria Eagle, ministra británica de Adquisiciones de Defensa e Industria, comentó la entrega: «Esta entrega es un hito importante para nuestras capacidades de caza de minas, y la tecnología autónoma hará más seguros al Reino Unido y a los marinos de la Royal Navy al identificar y eliminar minas. También ha creado cientos de empleos cualificados en la industria británica, una prueba clara de que la defensa es un motor de crecimiento económico».

Las plataformas pueden procesar grandes volúmenes de datos porque utilizan drones autónomos y ciberseguros equipados con inteligencia artificial (IA). Cuentan con el apoyo de Mi-Map, una nueva aplicación de análisis de sonar desarrollada internamente por Thales. Según la empresa, analiza los datos de sonar hasta cuatro veces más rápido, «lo que permite a los operadores acelerar el proceso de identificación y neutralización de minas». Los cazaminas autónomos pueden desplegarse tanto desde un buque nodriza como desde bases en tierra.

En nombre de Thales en el Reino Unido, el CEO Phil Siveter declaró: «Estamos muy orgullosos de entregar a la Royal Navy el primer sistema autónomo de caza de minas del mundo. Con la introducción de la inteligencia artificial y la tecnología avanzada de sensores, esta innovación inaugura una nueva era en la defensa naval y subraya nuestro compromiso incansable con soluciones de vanguardia que mejoran las capacidades de nuestras fuerzas armadas. La Royal Navy dispone ahora de una potente herramienta para proteger sus intereses nacionales y mantener la seguridad marítima».