Drones de reconnaissance dans le viseur : des Yak-52 ukrainiens chassent les UAV russes avec tireurs à bord

Les premières images d’interceptions ukrainiennes de drones de reconnaissance russes par un Yakovlev Yak-52 ont circulé sur des forums russes en avril 2024, accompagnées de commentaires furieux. Les signalements se multiplient de nouveau ; les dernières séquences vidéo ont été tournées cette semaine seulement.

L’appareil date des années 1970, n’est pas armé, est propulsé par un moteur en étoile de 400 ch et ne dépasse pas 300 km/h. Que peut donc accomplir une telle machine, dans une guerre où l’on emploie aussi des satellites et des armes hypersoniques, pour attirer l’attention ?

La réponse : l’appareil intercepte des drones de reconnaissance russes dans l’arrière-pays ukrainien. Cela rappelle les débuts du combat aérien pendant la Première Guerre mondiale : comme à l’époque, des tireurs équipés d’armes légères prennent place sur le siège arrière des « Yak » – il y en a assurément plusieurs en service. Ce qu’ils font n’est nullement négligeable.

Robert Brovdi, commandant de la 414e brigade de systèmes sans pilote « Birds of Magyar », souligne dans sa dernière vidéo que cela fait une différence sensible selon que les drones de reconnaissance russes peuvent ou non voler sans être dérangés. Lorsqu’ils sont engagés avec succès, la fréquence et l’effet des tirs russes à longue portée en pâtissent de manière démontrable.

Qui pilote les chasseurs de drones de reconnaissance

Dans un simple avion d’entraînement, ces hommes courageux se jettent dans une bataille aérienne par ailleurs dominée par des jets supersoniques et des missiles à longue portée. Ils viennent probablement de la région d’Odessa – c’est du moins de là que proviennent les observations vérifiables. Il s’agit, d’une part, de vidéos filmées au téléphone portable depuis le sol et, d’autre part, des « dernières images » de drones de reconnaissance russes, apparemment prises peu avant leur abattage.

L’efficacité réelle de ces missions n’est pas connue publiquement. Une photo du Yak-52 datant du printemps montre toutefois huit marques de victoire, ce qui laisse penser à plus qu’un cas isolé. En tout état de cause, l’agence de presse d’État russe RIA Novosti s’est sentie poussée, en août 2024, à faire état d’une version Yak-52B2 en développement.

L’article citait Dmitry Motin, directeur du bureau d’études expérimental (OKB) « Aviastroitel ». Selon lui, des travaux étaient en cours pour intégrer de nouveaux instruments et systèmes de navigation, un système de guerre électronique et un radar. L’objectif était de transformer l’avion de sport et d’entraînement en « chasseur d’UAV ».

Depuis, toutefois, on n’en a plus rien vu ni entendu. Jusqu’à présent, seule l’Ukraine peut faire état d’interceptions vérifiables avec le Yak-52.