Lutte anti-drones autour de Moscou : la Russie construit plus de 50 nouvelles positions de défense aérienne

L'armée russe a désormais construit plus de 50 nouvelles positions de défense aérienne à Moscou et dans ses environs, renforçant considérablement la lutte anti-drones de la capitale. L'élément déclencheur a été les premières attaques de drones ukrainiens contre la ville en mai 2023.

Les experts de la guerre aérienne et les observateurs du monde entier suivent de près la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine. Car la plus intense bataille de frappes à longue portée de l'histoire se déroule actuellement au-dessus de l'Ukraine et au moins au-dessus de la partie européenne de la Russie : aucune guerre précédente n'a vu tirer autant d'armes à longue portée.

Les deux camps cherchent à surmonter les capacités de coordination et de défense de la défense aérienne adverse – et ils y parviennent. Lorsque le bouclier protecteur cède sous la saturation, les deux camps font mouche. Des deux côtés, les cibles touchées sont militaires, stratégiques et économiques, comme l'industrie de défense ou d'exportation, mais aussi civiles.

L'armée russe a toujours accordé la plus grande attention à la capitale, Moscou – le centre politique, économique et social le plus important du pays.

Des anneaux de défense aérienne depuis l'époque soviétique

L'Union soviétique avait déjà établi plusieurs « anneaux » de défense aérienne autour de Moscou. Le premier anneau s'étendait dans un rayon de 75 à 90 kilomètres autour du centre-ville. Le second, le « petit anneau de défense de Moscou », se situait à 35 à 50 kilomètres du Kremlin (voir carte). S'y ajoutait un système distinct destiné à la défense contre les missiles balistiques.

Deux routes circulaires, d'importance avant tout militaire, reliaient ces positions. Elles assuraient le ravitaillement des unités de missiles sol-air.

L'Allemand Mathias Rust a testé l'efficacité – ou l'inefficacité – du système le 28 mai 1987 : il a relié Helsinki au centre de Moscou à bord d'un Cessna 172 et s'est posé près de la place Rouge vers 18 h 40.

À la fin de la guerre froide, seul un petit nombre des plus de 50 sites est resté en service. Depuis la mi-2023, la Russie étend toutefois de nouveau massivement la défense aérienne autour de Moscou.

Nouvelle lutte anti-drones le long des autoroutes périphériques

Comme à l'époque soviétique, l'implantation des nouvelles positions de défense aérienne suit le réseau routier. La plupart des nouveaux sites se trouvent entre le périphérique automobile de Moscou MKAD (МКАД), long de 108,9 kilomètres, et la rocade centrale A113 TsKAD (ЦКАД), qui serpente sur 336,5 kilomètres autour de Moscou.

Des positions isolées réapparaissent également sur le troisième anneau autour de Moscou – l'A108, aussi appelée grand anneau de Moscou ou deuxième anneau de béton. À l'époque soviétique, environ 30 positions de défense aérienne jalonnaient l'A108.

À l'intérieur du MKAD, trois sites se distinguent, chacun accueillant un système de défense aérienne Pantsir S-1 :

• sur le toit de la caserne Petrovski, siège de la direction moscovite du ministère russe de l'Intérieur, à environ deux kilomètres au nord du Kremlin,
• sur un bâtiment administratif situé juste à l'intérieur de la ceinture des Jardins, à environ deux kilomètres à l'est du Kremlin, et
• sur l'héliport du ministère de la Défense au bord de la Moskova, face au parc Gorki, à environ trois kilomètres au sud-ouest du Kremlin.

En dehors du centre, les élévations sont utilisées partout où c'est possible – comme d'anciennes décharges réhabilitées. Il existe aussi des rampes aménagées sur lesquelles les systèmes de défense aérienne peuvent monter.

Les plus frappantes sont toutefois des tours en acier de plus de 20 mètres de haut, sur lesquelles les systèmes de défense aérienne sont hissés par grue.

La raison de ces constructions tient à la géographie de la région de Moscou. Les élévations naturelles y font défaut, alors que les capteurs des systèmes de défense aérienne en particulier ont besoin d'un champ de vision aussi dégagé et large que possible.

Fait notable, toutes les nouvelles positions ne sont pas occupées en permanence. On ignore s'il s'agit simplement de positions de rechange pour des raisons tactiques ou si l'industrie de défense n'est pas en mesure de livrer les systèmes.

Mark Krutov, de Radio Free Europe/Radio Liberty, recense méticuleusement sur une carte les positions identifiées.

Le dernier décompte remonte à plusieurs mois. Les experts ukrainiens dénombraient alors à Moscou et dans ses environs 22 à 25 systèmes de missiles sol-air des types plus anciens S-300/S-400, trois exemplaires du système à longue portée plus moderne S-350 et deux systèmes de défense antimissile S-500. Le nombre de systèmes à courte et moyenne portée Pantsir S-1, BUK et TOR présents restait incertain.

Ce qui tombe du ciel

Les photos de débris de missiles et de bâtiments endommagés montrent clairement que la défense aérienne en ville est une arme à double tranchant. Les drones détruits et interceptés ne restent pas non plus en l'air – tout finit par retomber.

Dans le meilleur des cas, les débris tombent en terrain dégagé. Mais des bâtiments sont aussi endommagés : vitres brisées, façades détruites, voire toits percés.