Drones terrestres de Munich : ARX Robotics lève 31 millions d'euros en série A

ARX Robotics a levé 31 millions d'euros dans un tour de série A désormais bouclé avec succès. HV Capital est l'investisseur principal ; Omnes Capital participe, et les investisseurs existants NATO Innovation Fund et Project A apportent eux aussi une contribution significative. L'entreprise développe des drones terrestres (UGV), désignés techniquement par le terme « unmanned ground vehicles ».

Avec ces nouveaux fonds, « ARX renforce son leadership dans la robotique terrestre modulaire pilotée par l'intelligence artificielle (IA) », selon un communiqué de presse récent.

L'entreprise munichoise a été fondée par trois anciens officiers de la Bundeswehr (forces armées allemandes) : Marc Wietfeld (cofondateur et CEO), Maximilian Wied (cofondateur et CFO) et Stefan Roebel (cofondateur et COO). Son objectif est de rendre l'Europe plus résiliente. Le portefeuille comprend de la robotique mobile ainsi qu'ARX Mithra OS, le premier système d'exploitation d'IA indépendant au monde pour les véhicules existants. Il est conçu pour rendre plus efficaces les forces armées qui modernisent leurs flottes et leur offrir une meilleure connaissance de la situation.

« La demande de systèmes de défense modulaires et définis par logiciel augmente rapidement – et nous bâtissons l'entreprise qui façonnera cette catégorie en Europe », a souligné le CEO Marc Wietfeld. Il a ajouté : « Nous poursuivons une mission claire : construire la prochaine génération d'infrastructures de défense grâce à une robotique et des logiciels évolutifs. Nous nous réjouissons de la confiance de nos investisseurs renommés, qui partagent et soutiennent cette vision. Ce financement est une étape importante pour ARX Robotics et un catalyseur pour notre montée en échelle. »

Des drones terrestres dans six forces armées européennes

ARX Robotics a été fondée en 2022. Depuis, l'entreprise est devenue l'un des principaux fournisseurs d'UGV sur des marchés européens clés – l'Allemagne, l'Ukraine et le Royaume-Uni sont cités. Ses systèmes sont actuellement en service dans six forces armées européennes.

ARX a livré à l'armée de terre ukrainienne la plus grande flotte d'UGV de conception occidentale. L'Agence européenne de défense (AED) a par ailleurs récemment confié à l'entreprise la première initiative à l'échelle de l'UE pour l'innovation dans le secteur de la défense. Selon ARX, sa technologie peut moderniser plus de 50 000 véhicules de l'OTAN. L'ensemble de la chaîne d'approvisionnement étant situé en Europe, les technologies critiques doivent rester en mains européennes – dans un esprit de souveraineté et de résilience.

Le point de vue des investisseurs

Fabian Gruner, Partner chez HV Capital, a commenté : « ARX montre que l'Europe peut développer une technologie de défense compétitive à l'international – moderne, fondée sur l'IA et souveraine. Le succès et la croissance d'ARX soulignent l'urgence et la force de leur produit. HV Capital est fier de soutenir cette équipe exceptionnelle. »

Au nom du NATO Innovation Fund, le Partner Chris O’Connor a déclaré : « Nous sommes fiers des énormes progrès accomplis par ARX Robotics au cours de l'année écoulée – de l'élargissement de son portefeuille de produits pour les flottes existantes et de sa croissance géographique à la constitution d'une équipe de classe mondiale. ARX dispose de la plus grande flotte d'UGV occidentaux déployée en Ukraine, et nous avons hâte de continuer à accompagner l'entreprise sur sa trajectoire de croissance au sein de l'OTAN. »

Après le tour de série A, ARX Robotics entre dans sa prochaine phase de croissance. Les plans prévoient d'étendre massivement les capacités de fabrication, de pousser l'expansion en Europe et de poursuivre le développement de capacités de défense dopées à l'IA. L'entreprise entend aussi investir dans les meilleurs talents européens de l'IA ; Mithra OS doit devenir la colonne vertébrale de la défense autonome.