Tekever présente l’AR6, famille de drones de levage lourd civils et militaires

Dans l’actualité des drones militaires, les drones de levage lourd constituent la nouvelle catégorie du portefeuille autonome de Tekever : avec l’AR6, l’entreprise a présenté une famille de produits destinée à des applications aussi bien militaires que civiles.

L’AR6 est développé et construit au Royaume-Uni. Avec des PME partenaires du pays, il doit offrir une solution britannique souveraine pour le transport lourd autonome. La production doit démarrer d’ici fin 2026 au centre de fabrication de Tekever à Swindon.

Une technologie de propulsion particulière doit conférer à la famille AR6 une capacité d’emport et une portée de premier plan sur le marché : elle devrait transporter jusqu’à 200 kilogrammes sur une distance de 500 kilomètres.

Ce qui distingue l’AR6 des drones de levage lourd existants

Tekever est considérée comme le leader européen des plateformes de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR). Avec l’AR6, l’entreprise entend combler une lacune essentielle dans le segment du levage lourd – avec une plateforme capable de « soulever plus et voler plus loin ».

Ce marché est actuellement dominé par des plateformes électriques à décollage et atterrissage verticaux (VTOL). En règle générale, elles ne soulèvent que jusqu’à 100 kilogrammes, et uniquement sur de très courtes distances de un à cinq kilomètres. Par rapport à cet état de l’art, la nouvelle solution représente une avancée significative : des progrès spécifiques en hydraulique et en propulsion doivent permettre à Tekever de définir une nouvelle référence avec l’AR6 – 200 kilogrammes de charge utile sur 500 kilomètres.

Les plateformes sont conçues pour des environnements difficiles. Par températures très élevées comme très basses, elles doivent pouvoir être exploitées avec un faible effort de maintenance et d’entretien.

Applications sur les marchés civil et militaire

La famille AR6 doit servir les deux marchés, civil et militaire. Cela devrait ouvrir de nombreux nouveaux scénarios d’emploi jusqu’ici inaccessibles aux quadricoptères électriques de levage lourd.

Dans le secteur civil, les cas d’usage comprennent la logistique, les opérations offshore, le soutien médical, les missions de recherche et de sauvetage ainsi que l’aide en cas de catastrophe. Côté militaire, l’accent est mis sur la prise en charge des blessés, la logistique avancée et les concepts dans lesquels des drones opèrent avec des aéronefs de combat, par exemple le concept britannique de coopération avec l’Apache dans le cadre du Project Nyx.

L’AR6 associe de nouvelles technologies à ce qui fait le cœur de Tekever : l’exploitation « as a service », l’itération rapide de la conception, un logiciel d’autonomie développé en interne et les enseignements tirés de l’Ukraine. La version militaire doit fonctionner sans aucune dépendance à un système mondial de navigation par satellite (GNSS). Des fonctions avancées de « Mission Autonomy » sont également prévues – pour les opérations en essaim de plusieurs plateformes, la coopération avec des systèmes pilotés et la capacité de survie.

« L’AR6 représente la prochaine évolution de nos capacités autonomes »— Ricardo Mendes, CEO de Tekever

« Depuis des années, nous aidons nos clients à faire circuler l’information. Aujourd’hui, nous étendons cette capacité à ce qui compte le plus. Le transport autonome ouvre une nouvelle catégorie de missions pour Tekever et, surtout, pour nos clients. »— Ricardo Mendes

« L’avenir de l’autonomie réside dans l’obtention de résultats opérationnels »— Karl Brew, Head of Tekever UK

« L’AR6 élargit le domaine d’emploi et nous permet de mettre toute l’expérience que nous avons acquise en Ukraine et dans le monde au service de toute une série de nouveaux cas d’usage. »— Karl Brew

La famille AR6 repose sur la vaste expérience opérationnelle de Tekever et sur l’approche de l’innovation orientée mission de l’entreprise. Avec elle, l’entreprise élargit encore ses capacités autonomes dans les domaines de la défense, de la sécurité et des applications civiles.