Droni terrestri per il Dipartimento della Guerra USA: American Rheinmetall e Harbinger sviluppano nuovi UGV

American Rheinmetall e Harbinger intendono sviluppare e fornire insieme una nuova generazione di veicoli robotici e droni terrestri (UGV) per il Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti (DoW). A tal fine le due aziende hanno annunciato un partenariato strategico. L'obiettivo è realizzare droni terrestri e sistemi robotici moderni, scalabili ed economicamente efficienti, che rispondano ai requisiti di ammodernamento del DoW e possano essere resi disponibili rapidamente.

Secondo un recente comunicato stampa, American Rheinmetall apporta la propria esperienza, collaudata in combattimento, nell'integrazione di veicoli, nei sistemi di missione e nelle architetture veicolari modulari, mentre Harbinger contribuisce con la sua piattaforma ibrida sviluppata in ambito commerciale e predisposta per l'autonomia. Insieme dovranno nascere soluzioni robotiche impiegabili sia in combattimento sia in missioni di logistica e di supporto.

Le due aziende hanno concordato di partecipare a programmi attuali e futuri del DoW nei quali piattaforme di derivazione commerciale, ibrido-elettriche e pienamente compatibili con il «drive-by-wire» dovranno portare rapidamente capacità robotiche alle truppe. Come primi ambiti di cooperazione indicano veicoli tattici autonomi su ruote, soluzioni di rifornimento per aree operative contese e nuove piattaforme robotiche allineate alle priorità dello US Army in materia di autonomia e di «manned-unmanned teaming».

I soldati hanno bisogno di sistemi robotici di cui potersi fidare, e a un costo che consenta l'approvvigionamento nelle quantità necessarie— Matthew Warnick, CEO di American Rheinmetall

La piattaforma ibrida «drive-by-wire» di Harbinger è uno dei telai commerciali più predisposti all'autonomia mai sviluppati negli Stati Uniti. Unita alla vasta esperienza di American Rheinmetall nell'integrazione di sistemi di missione per l'esercito, ne risulta una soluzione robusta, rapidamente scalabile e sviluppata interamente negli Stati Uniti.— Matthew Warnick

Secondo le aziende, il partenariato risponde direttamente alle priorità del DoW: letalità, efficienza dei costi e prontezza industriale.

Propulsione ibrida per i droni terrestri

Un'architettura delle batterie scalabile e una propulsione ibrida che estende l'autonomia costituiscono la base della piattaforma Harbinger. Tra l'altro dovrebbero consentire il «silent watch», ridurre le firme termiche e acustiche e aumentare l'autonomia operativa. La base è il telaio elettrico già esistente dell'azienda, integrato da un range extender a benzina, che ricarica le batterie durante le operazioni e consente così missioni più lunghe anche in condizioni difficili.

Harbinger ha sempre sviluppato soluzioni per i cicli di lavoro commerciali più gravosi, ma le esigenze del campo di battaglia moderno superano tutto— John Harris, cofondatore e CEO di Harbinger

La collaborazione con American Rheinmetall, uno degli integratori più capaci di sistemi terrestri militari per il DoW, ci permette di offrire una piattaforma predisposta per l'autonomia a un prezzo che consente una vera massa scalabile. Insieme possiamo fornire ai soldati sistemi robotici abbastanza economici da essere disponibili ovunque e, al tempo stesso, abbastanza robusti da svolgere il loro compito in modo affidabile. Soprattutto, però, l'autonomia avanzata e la capacità di teleoperazione permettono di tenere i soldati fuori dalla zona di pericolo immediato.— John Harris

Entrambi i partner sottolineano inoltre la loro solida base industriale negli Stati Uniti. American Rheinmetall gestisce siti di produzione, integrazione e manutenzione in Michigan; per sostenere i programmi in corso dell'esercito, l'azienda sta attualmente ampliando ulteriori capacità produttive in Michigan, Ohio e Maine. Harbinger, dal canto suo, sviluppa e produce propulsori, sistemi di batterie e telai interamente nel proprio stabilimento presso la sede centrale in California.

I partner prevedono di presentare insieme per la prima volta i nuovi sistemi già quest'estate. A breve termine puntano inoltre a programmi di prototipi tramite Commercial Solutions Openings (CSOs) e Other Transaction Authorities (OTAs), oltre che tramite i programmi di approvvigionamento convenzionali.