Drones terrestres para el Departamento de Guerra: American Rheinmetall y Harbinger desarrollan un nuevo UGV

American Rheinmetall y Harbinger quieren desarrollar y suministrar conjuntamente una nueva generación de vehículos terrestres robóticos y no tripulados (UGV) para el Departamento de Guerra de EE. UU. (DoW). Para ello, ambas han anunciado una alianza estratégica. El objetivo es crear drones terrestres y sistemas robóticos modernos, escalables y rentables que cumplan los requisitos de modernización del DoW y puedan estar disponibles con rapidez.

Según un comunicado de prensa reciente, American Rheinmetall aporta su experiencia, probada en combate, en integración de vehículos, sistemas de misión y arquitecturas modulares de vehículos, mientras que Harbinger contribuye con su plataforma híbrida de desarrollo comercial y preparada para la autonomía. Juntas, deben producir soluciones robóticas que puedan emplearse tanto en combate como en misiones de logística y apoyo.

Ambas empresas han acordado optar a programas actuales y futuros del DoW en los que plataformas de origen comercial, híbridas eléctricas y plenamente compatibles con «drive-by-wire» deben llevar con rapidez capacidades robóticas a las tropas. Como primeros ámbitos de cooperación citan vehículos tácticos autónomos de ruedas, soluciones de reabastecimiento para zonas de operaciones disputadas y nuevas plataformas robóticas alineadas con las prioridades del US Army en materia de autonomía y «manned-unmanned teaming».

Los soldados necesitan sistemas robóticos en los que puedan confiar, y a un precio que permita adquirirlos en las cantidades necesarias— Matthew Warnick, CEO de American Rheinmetall

La plataforma híbrida “drive-by-wire” de Harbinger es uno de los chasis comerciales más preparados para la autonomía jamás desarrollados en EE. UU. En combinación con la amplia experiencia de American Rheinmetall en la integración de sistemas de misión para el Ejército, esto da lugar a una solución robusta, rápidamente escalable y desarrollada íntegramente en EE. UU.— Matthew Warnick

Según las empresas, la alianza apunta directamente a las prioridades del DoW: letalidad, rentabilidad y preparación industrial.

Propulsión híbrida para los drones terrestres

Una arquitectura de baterías escalable y una propulsión híbrida que amplía la autonomía constituyen la base de la plataforma de Harbinger. Entre otras cosas, deben permitir la «vigilancia silenciosa» (silent watch), reducir las firmas térmica y acústica y aumentar la autonomía operativa. La base es el chasis eléctrico ya existente de la empresa, complementado con un extensor de autonomía de gasolina. Este recarga las baterías durante las operaciones y permite así misiones más largas incluso en condiciones difíciles.

Harbinger siempre ha desarrollado soluciones para los ciclos de trabajo comerciales más exigentes, pero las exigencias del campo de batalla moderno lo superan todo— John Harris, cofundador y CEO de Harbinger

Trabajar con American Rheinmetall, uno de los integradores más capaces de sistemas terrestres militares para el DoW, nos permite ofrecer una plataforma preparada para la autonomía a un precio que hace posible una verdadera masa escalable. Juntos podemos proporcionar a los soldados sistemas robóticos lo bastante asequibles para estar disponibles en todas partes y, al mismo tiempo, lo bastante robustos para cumplir su tarea con fiabilidad. Pero, sobre todo, la avanzada autonomía y la capacidad de teleoperación permiten mantener a los soldados fuera de la zona de peligro inmediato.— John Harris

Además, ambos socios destacan su sólida base industrial en EE. UU. American Rheinmetall opera centros de fabricación, integración y mantenimiento en Michigan; para respaldar los programas en curso del Ejército, la empresa está ampliando actualmente su capacidad de producción en Michigan, Ohio y Maine. Harbinger, por su parte, desarrolla y fabrica accionamientos, sistemas de baterías y chasis íntegramente en su propia planta, en su sede de California.

Los socios prevén presentar juntos los nuevos sistemas por primera vez ya este verano. A corto plazo, también buscan programas de prototipos a través de Commercial Solutions Openings (CSO) y Other Transaction Authorities (OTA), así como mediante programas de adquisiciones convencionales.