Drony lądowe dla Departamentu Wojny USA: American Rheinmetall i Harbinger opracują nowy UGV

Drony lądowe nowej generacji: American Rheinmetall i Harbinger zamierzają wspólnie opracować i dostarczyć nową generację robotycznych bezzałogowych pojazdów lądowych (UGV) dla amerykańskiego Departamentu Wojny (Department of War, DoW). W tym celu obie firmy ogłosiły strategiczne partnerstwo. Celem jest stworzenie nowoczesnych, skalowalnych i efektywnych kosztowo dronów lądowych oraz systemów robotycznych, które spełnią wymagania modernizacyjne DoW i będą mogły szybko trafić do użytku.

Według niedawnego komunikatu prasowego American Rheinmetall wnosi sprawdzone w walce doświadczenie w integracji pojazdów, systemach misyjnych i modułowych architekturach pojazdów, a Harbinger – swoją hybrydową platformę opracowaną na rynek cywilny i przygotowaną do autonomii. Razem mają powstać rozwiązania robotyczne, które można wykorzystywać zarówno w walce, jak i w misjach logistycznych i wsparcia.

Obie firmy uzgodniły, że będą uczestniczyć w obecnych i przyszłych programach DoW, w których wywodzące się z rynku cywilnego, hybrydowo-elektryczne i w pełni przystosowane do „drive-by-wire” platformy mają szybko zapewnić wojsku zdolności robotyczne. Jako pierwsze obszary współpracy wskazują autonomiczne taktyczne pojazdy kołowe, rozwiązania zaopatrzeniowe dla spornych obszarów operacji oraz nowe platformy robotyczne zgodne z priorytetami Wojsk Lądowych USA w zakresie autonomii i „manned-unmanned teaming”.

Żołnierze potrzebują systemów robotycznych, którym mogą ufać – i to w cenie, która pozwala na zakupy w niezbędnych ilościach— Matthew Warnick, CEO American Rheinmetall

Hybrydowa platforma ‚drive-by-wire’ firmy Harbinger to jedno z najlepiej przygotowanych do autonomii cywilnych podwozi, jakie kiedykolwiek opracowano w USA. W połączeniu z dużym doświadczeniem American Rheinmetall w integracji systemów misyjnych dla wojsk lądowych powstaje szybko skalowalne, wytrzymałe rozwiązanie, opracowane w całości w USA.— Matthew Warnick

Według firm partnerstwo jest bezpośrednio ukierunkowane na priorytety DoW: siłę rażenia, efektywność kosztową i gotowość przemysłową.

Napęd hybrydowy dla dronów lądowych

Podstawą platformy Harbinger są skalowalna architektura akumulatorów i hybrydowy napęd zwiększający zasięg. Mają one umożliwić m.in. „silent watch” (cichy dozór), niższe sygnatury termiczne i akustyczne oraz większą długotrwałość działania. Bazą jest istniejące elektryczne podwozie firmy, uzupełnione o benzynowy range extender. Doładowuje on akumulatory w trakcie działań i pozwala w ten sposób prowadzić dłuższe misje nawet w trudnych warunkach.

Harbinger zawsze opracowywał rozwiązania dla najcięższych cywilnych cykli pracy – ale wymagania współczesnego pola walki przewyższają wszystko— John Harris, współzałożyciel i CEO Harbinger

Współpraca z American Rheinmetall, jednym z najbardziej kompetentnych integratorów wojskowych systemów lądowych dla DoW, pozwala nam zaoferować platformę przygotowaną do autonomii w cenie umożliwiającej prawdziwie skalowalną masowość. Razem możemy dać żołnierzom systemy robotyczne na tyle tanie, by mogły być dostępne wszędzie – i jednocześnie na tyle wytrzymałe, by niezawodnie wykonywały swoje zadanie. Przede wszystkim jednak zaawansowana autonomia i możliwość zdalnego sterowania pozwalają utrzymać żołnierzy z dala od bezpośredniej strefy zagrożenia.— John Harris

Obaj partnerzy podkreślają ponadto swoją silną bazę przemysłową w USA. American Rheinmetall prowadzi zakłady produkcyjne, integracyjne i serwisowe w Michigan; aby wspierać bieżące programy wojsk lądowych, firma rozbudowuje obecnie dodatkowe moce produkcyjne w Michigan, Ohio i Maine. Harbinger z kolei opracowuje i produkuje napędy, systemy akumulatorów i podwozia w całości we własnym zakładzie w swojej siedzibie w Kalifornii.

Partnerzy planują po raz pierwszy wspólnie zaprezentować nowe systemy już tego lata. W krótkim terminie zabiegają także o programy prototypowe w ramach Commercial Solutions Openings (CSO) i Other Transaction Authorities (OTA), a także o konwencjonalne programy pozyskiwania sprzętu.