Pozemné drony pre americké ministerstvo vojny: American Rheinmetall a Harbinger vyvíjajú nové UGV

American Rheinmetall a Harbinger chcú spoločne vyvinúť a dodávať novú generáciu robotických a bezosádkových pozemných vozidiel (UGV) pre americké ministerstvo vojny (US Department of War, DoW). Na tento účel obe firmy oznámili strategické partnerstvo. Cieľom sú moderné, škálovateľné a nákladovo efektívne pozemné drony a robotické systémy, ktoré splnia modernizačné požiadavky DoW a budú rýchlo k dispozícii.

Podľa aktuálnej tlačovej správy prináša American Rheinmetall bojovo overenú odbornosť v integrácii vozidiel, misijných systémov a modulárnych architektúr vozidiel, Harbinger zasa svoju komerčne vyvinutú hybridnú platformu pripravenú na autonómiu. Spoločne majú vzniknúť robotické riešenia použiteľné v boji aj v logistike a pri podporných misiách.

Obe firmy sa dohodli, že sa budú uchádzať o súčasné aj budúce programy DoW, v ktorých majú komerčne odvodené, hybridno-elektrické a plne „drive-by-wire“ platformy rýchlo priniesť robotické schopnosti k vojakom. Ako prvé oblasti spolupráce uvádzajú autonómne taktické kolesové vozidlá, riešenia zásobovania pre sporné operačné priestory a nové robotické platformy zladené s prioritami pozemných síl USA v oblasti autonómie a „manned-unmanned teaming“.

Vojaci potrebujú robotické systémy, ktorým môžu dôverovať – a za cenu, ktorá umožní akvizíciu v potrebných počtoch— Matthew Warnick, CEO American Rheinmetall

Hybridná platforma „drive-by-wire“ od Harbinger je jedným z komerčných podvozkov najlepšie pripravených na autonómiu, aké boli v USA kedy vyvinuté. V kombinácii s rozsiahlymi skúsenosťami American Rheinmetall s integráciou misijných systémov pre pozemné sily tak vzniká rýchlo škálovateľné, robustné riešenie vyvinuté výhradne v USA.— Matthew Warnick

Podľa firiem partnerstvo priamo cieli na priority DoW: smrtiacu účinnosť, nákladovú efektívnosť a pripravenosť priemyslu.

Hybridný pohon pre pozemné drony

Základ platformy Harbinger tvorí škálovateľná architektúra batérií a hybridný pohon predlžujúci dojazd. Majú umožniť okrem iného tiché pozorovanie („silent watch“), nižšie tepelné a akustické signatúry a väčšiu operačnú vytrvalosť. Východiskom je existujúci elektrický podvozok firmy, doplnený o benzínový predlžovač dojazdu. Ten počas nasadenia dobíja batérie, a umožňuje tak dlhšie misie aj v náročných podmienkach.

Harbinger vždy vyvíjal riešenia pre najnáročnejšie komerčné prevádzkové cykly – požiadavky moderného bojiska však prekonávajú všetko— John Harris, spoluzakladateľ a CEO Harbinger

Spolupráca s American Rheinmetall, jedným z najschopnejších integrátorov vojenských pozemných systémov pre DoW, nám umožňuje ponúknuť platformu pripravenú na autonómiu za cenu, ktorá dovoľuje skutočne škálovateľné masové nasadenie. Spoločne môžeme vojakom poskytnúť robotické systémy dostatočne lacné na to, aby boli dostupné všade – a zároveň dostatočne robustné na spoľahlivé plnenie úloh. Predovšetkým však pokročilá autonómia a schopnosť diaľkového ovládania umožňujú držať vojakov mimo bezprostrednej nebezpečnej zóny.— John Harris

Obaja partneri okrem toho zdôrazňujú silnú priemyselnú základňu v USA. American Rheinmetall prevádzkuje výrobné, integračné a údržbové prevádzky v Michigane; na podporu prebiehajúcich programov pozemných síl v súčasnosti rozširuje ďalšie výrobné kapacity v Michigane, Ohiu a Maine. Harbinger zasa vyvíja a vyrába pohony, batériové systémy a podvozky výhradne vo vlastnom závode v sídle v Kalifornii.

Partneri plánujú nové systémy prvýkrát spoločne predviesť už toto leto. Krátkodobo sa uchádzajú aj o programy prototypov cez Commercial Solutions Openings (CSOs) a Other Transaction Authorities (OTAs), ako aj cez bežné akvizičné programy.