Drone terestre pentru US Department of War: American Rheinmetall și Harbinger dezvoltă un nou UGV

American Rheinmetall și Harbinger intenționează să dezvolte și să livreze împreună o nouă generație de vehicule terestre robotizate și vehicule terestre fără pilot (UGV) pentru US Department of War (DoW). În acest scop, cele două companii au anunțat un parteneriat strategic. Obiectivul este crearea unor drone terestre și sisteme robotizate moderne, scalabile și eficiente din punctul de vedere al costurilor, care să răspundă cerințelor de modernizare ale DoW și să poată fi puse rapid la dispoziție.

Potrivit unui comunicat de presă recent, American Rheinmetall contribuie cu expertiza sa, dovedită în luptă, în integrarea vehiculelor, sisteme de misiune și arhitecturi modulare ale vehiculelor, în timp ce Harbinger aduce platforma sa hibridă dezvoltată comercial și pregătită pentru autonomie. Împreună, urmează să realizeze soluții robotizate care pot fi utilizate atât în luptă, cât și în misiuni de logistică și sprijin.

Ambele companii au convenit să urmărească programe actuale și viitoare ale DoW în care platforme derivate din modele comerciale, hibrid-electrice și complet compatibile „drive-by-wire” urmează să aducă rapid capabilități robotizate la trupe. Ca prime domenii de cooperare, acestea menționează vehicule tactice autonome pe roți, soluții de reaprovizionare pentru zone de operații disputate și noi platforme robotizate aliniate la prioritățile Forțelor Terestre ale SUA (US Army) în domeniul autonomiei și al „manned-unmanned teaming”.

Soldații au nevoie de sisteme robotizate în care să poată avea încredere – și la un cost care să permită achiziția în cantitățile necesare— Matthew Warnick, CEO al American Rheinmetall

Platforma hibridă «drive-by-wire» a Harbinger este unul dintre șasiurile comerciale cele mai pregătite pentru autonomie dezvoltate vreodată în SUA. Împreună cu experiența vastă a American Rheinmetall în integrarea sistemelor de misiune pentru forțele terestre, rezultă o soluție robustă, rapid scalabilă, dezvoltată în întregime în SUA.— Matthew Warnick

Potrivit companiilor, parteneriatul vizează direct prioritățile DoW privind letalitatea, eficiența costurilor și pregătirea industrială.

Propulsie hibridă pentru dronele terestre

O arhitectură scalabilă a bateriilor și o propulsie hibridă care extinde autonomia stau la baza platformei Harbinger. Printre altele, acestea trebuie să permită „silent watch” (supraveghere silențioasă), semnături termice și acustice reduse și o autonomie operațională mai mare. Baza o reprezintă șasiul electric existent al companiei, completat de un prelungitor de autonomie pe benzină. Acesta reîncarcă bateriile în timpul operațiunilor și permite astfel misiuni mai lungi chiar și în condiții dificile.

Harbinger a dezvoltat dintotdeauna soluții pentru cele mai dure cicluri de utilizare comerciale – dar cerințele câmpului de luptă modern depășesc totul— John Harris, cofondator și CEO al Harbinger

Colaborarea cu American Rheinmetall, unul dintre cei mai capabili integratori de sisteme militare terestre pentru DoW, ne permite să oferim o platformă pregătită pentru autonomie la un nivel de preț care face posibilă o masă cu adevărat scalabilă. Împreună putem pune la dispoziția soldaților sisteme robotizate suficient de accesibile pentru a fi disponibile peste tot – și, în același timp, suficient de robuste pentru a-și îndeplini sarcina în mod fiabil. Mai presus de toate însă, autonomia avansată și capacitatea de teleoperare permit ținerea soldaților departe de zona de pericol imediat.— John Harris

În plus, ambii parteneri subliniază baza lor industrială solidă în SUA. American Rheinmetall operează situri de producție, integrare și mentenanță în Michigan; pentru a sprijini programele în curs ale forțelor terestre, compania extinde în prezent capacități de producție suplimentare în Michigan, Ohio și Maine. Harbinger, la rândul său, dezvoltă și fabrică propulsii, sisteme de baterii și șasiuri în întregime în propria fabrică de la sediul său din California.

Partenerii plănuiesc să demonstreze împreună noile sisteme pentru prima dată încă din această vară. Pe termen scurt, urmăresc de asemenea programe de prototipuri prin Commercial Solutions Openings (CSOs) și Other Transaction Authorities (OTAs), precum și prin programe convenționale de achiziții.