Współpraca obronna Belgii i Japonii: attaché wojskowi, metale ziem rzadkich i UTM dla dronów

Obszar euroatlantycki i Indo-Pacyfik coraz bardziej zbliżają się do siebie pod względem polityki bezpieczeństwa – i nie tylko Austria spośród państw UE po raz pierwszy umieści attaché wojskowego w Tokio. Belgia i Japonia również rozszerzają swoją współpracę obronną.

W Tokio belgijski minister obrony Theo Francken spotkał się 31 sierpnia ze swoim japońskim odpowiednikiem Shinjiro Koizumim na rozmowach dwustronnych. Nigdy wcześniej belgijski minister obrony nie złożył oficjalnej wizyty w Japonii.

Francken już przed wyjazdem zapowiedział w wywiadzie dla japońskiego nadawcy NHK, że Belgia po raz pierwszy wyśle attaché wojskowego do Japonii. W zamian japoński attaché wojskowy będzie w przyszłości pełnił służbę również w ambasadzie Japonii w Belgii.

Ćwiczenia, świadomość sytuacyjna i przemysł obronny

Celem spotkania było pogłębienie współpracy obronnej z Japonią. Planowane są wspólne ćwiczenia wojskowe, a także lepsza wymiana informacji z japońskim Ministerstwem Obrony, która ma ułatwić budowanie obrazu sytuacji w regionie Indo-Pacyfiku.

Francken jest również ministrem handlu zagranicznego. W wywiadzie wyraził ponadto chęć współpracy z rozwijającym się japońskim przemysłem obronnym. Od czasu, gdy w kwietniu rząd Japonii zniósł ograniczenia eksportowe dotyczące sprzętu obronnego, w tym broni śmiercionośnej, coraz więcej firm pracuje nad produktami podwójnego zastosowania i mocniej inwestuje w odpowiednie technologie i innowacje.

Surowce z dna morskiego

Chiny zaostrzyły ograniczenia eksportowe dotyczące metali ziem rzadkich i innych surowców – wobec Japonii, ale także wobec firm z państw europejskich. Dla Franckena dywersyfikacja źródeł dostaw stała się zatem niezwykle ważna. Wskazał, że w Belgii mają siedziby duże firmy z branży górnictwa głębinowego, i zapowiedział, że podczas wizyty poruszy m.in. możliwości współpracy w tym sektorze. Na początku tego roku Japonia odkryła na dnie morskim muł zawierający surowce i planuje w 2027 roku podjąć próbę wydobycia metali ziem rzadkich z dna morskiego.

Belgia i Japonia w zarządzaniu ruchem dronów

Zacieśnienie współpracy obronnej obu państw było widoczne już w lipcu: belgijskie ministerstwo obrony zleciło wówczas firmie Unifly wdrożenie platformy UTM (Unmanned Traffic Management, zarządzanie ruchem bezzałogowym). Unifly jest spółką zależną japońskiego producenta dronów Terra Drone.

Terra Drone opracowuje i dostarcza drony, a także kompleksowe rozwiązania do ich eksploatacji, korzystając z praktycznych doświadczeń operacyjnych z wojny w Ukrainie. Unifly to producent systemów zarządzania ruchem dronów (UTM) z siedzibą w Belgii; Terra Drone nabyła 51 procent jego udziałów w 2023 roku.

Według Terra Drone wartość umowy wynosi około 1,15 mln euro. Przewiduje ona zintegrowaną platformę UTM, za pośrednictwem której operacje dronów belgijskich wojsk lądowych, marynarki wojennej i sił powietrznych mają być centralnie kontrolowane i monitorowane. Unifly będzie wspierać ministerstwo obrony we wdrażaniu systemu i tworzeniu infrastruktury eksploatacyjnej. Dotychczas rodzaje sił zbrojnych koordynowały swoje loty dronów oddzielnie; w przyszłości dane te będą łączone centralnie przy użyciu technologii cyfrowych. Ma to poprawić bezpieczeństwo i efektywność.

Jako platforma podwójnego zastosowania system UTM firmy Unifly może być używany zarówno dla dronów wojskowych, jak i w sektorze cywilnym. Planuje się połączenie nowego systemu UTM dla obronności z istniejącym systemem cywilnym.

To połączenie pozwala na wymianę cywilnych i wojskowych danych o użytkowaniu w czasie rzeczywistym. Dzięki temu podejrzane drony mogą być szybciej identyfikowane; w połączeniu z systemami zwalczania bezzałogowych statków powietrznych możliwa jest również szybsza reakcja, aż po terminową neutralizację.

W Belgii mieści się kwatera główna NATO i kluczowe instytucje UE – dla Terra Drone tamtejsze zamówienie jest pierwszym projektem tego rodzaju w Europie. Ponieważ wydatki na obronność w Europie rosną, a coraz więcej dronów wymaga platform UTM, firma widzi tu rynek wzrostowy i zamierza rozszerzyć tam swoją działalność.