Drone militare din China: KZ-2 al Academiei Chineze de Științe apare la Changchun

China continuă să ridice miza în domeniul dronelor militare mari. Abia la începutul lunii, Beijingul a prezentat cinci drone mari noi la parada dedicată aniversării a 80 de ani de la victorie, iar patru dintre aceste tipuri fuseseră complet necunoscute până atunci. În Occident, ele au fost clasificate drept „loyal wingman” sau „drone colaborative”; comentatorii chinezi vorbesc în schimb de „aeronave de luptă fără pilot” (UCAV). Toate au o formă stealth, concepută pentru o detectabilitate redusă, și armament transportat în interior.

La mai puțin de trei săptămâni după aceea a apărut următorul model nou, de data aceasta în jurul Changchun Air Show, încheiat pe 23 septembrie. Drona poartă denumirea KZ-2, iar ca producător a fost indicată Academia Chineză de Științe (CAS). Sigla dezvăluia și „Institute of Engineering Thermophysics”.

Cu peste 70.000 de angajați, CAS este considerată cea mai mare organizație de cercetare din lume; ea administrează aproape 100 de institute din toate disciplinele STEM. Formal, este o instituție civilă. Însă, deoarece este strâns împletită cu Armata Populară de Eliberare, acolo apar în mod repetat proiecte cu aplicații militare.

Bord de atac frânt și două prize de aer

O trăsătură caracteristică a KZ-2 este o linie frântă pe bordul de atac al aripii. În ea sunt integrate două prize de aer care alimentează motoarele montate în partea superioară. GJ-11/-21 prezentate la paradă au, în schimb, câte un singur motor – configurația aleasă ar putea indica deci o concepție pentru zbor supersonic. Sub fuzelaj există probabil și spațiu pentru un compartiment intern de armament.

Este de remarcat că multe detalii contrazic ipoteza unei simple machete. Suprafețele de comandă vizibile, detaliile de suprafață și luminile de poziție din secțiunile aripii zburătoare sugerează un sistem apt de zbor – sau cel puțin că primul zbor este iminent.

Banc de testare pentru drone militare sau sistem de armă?

Pe de altă parte, prototipul prezintă încă o serie de soluții improvizate: șuruburi, piese proeminente, bandă adezivă. Acest lucru este obișnuit la modelele de dezvoltare, unde funcția are prioritate. Experții cred, prin urmare, că CAS vrea să testeze cu KZ-2 dacă o dronă stealth bimotor este realizabilă. Ar fi posibile și teste de integrare a armamentului, de exemplu pentru lansarea de muniții de precizie sau a unor drone kamikaze mai mici.

Platforma ar putea servi la fel de bine drept demonstrator tehnologic pentru validarea unor tehnologii-cheie pentru sistemele viitoare. Printre acestea se numără noi materiale stealth, motoare, sisteme de navigație și comunicații – inclusiv abordări privind comunicațiile cuantice și navigația cuantică – precum și o avionică avansată. Nu se poate exclude nici ca drona să aibă legătură cu H-20, bombardierul stealth pe care China îl dezvoltă în prezent ca replică la americanul B-21.

Pentru prima dată, două motoare

Printre dronele stealth fără pilot, KZ-2, cu cele două motoare ale sale, deschide în orice caz un drum nou. Comparativ cu tipuri occidentale precum nEUROn, Taranis, Kizilelma sau X-47B, pare mai mare. Deocamdată nu există informații oficiale despre rolul prevăzut; alte detalii ar putea ieși la iveală doar prin observațiile vizitatorilor de la Changchun. Clar este însă că China se plasează din nou în fruntea dezvoltării globale a dronelor.