Drony wojskowe z Chin: KZ-2 Chińskiej Akademii Nauk pojawia się w Changchun

Chiny nieustannie podnoszą stawkę w dziedzinie dużych dronów wojskowych. Dopiero na początku miesiąca Pekin pokazał pięć nowych dużych dronów podczas parady z okazji 80. rocznicy zwycięstwa, a cztery z tych typów były do tej pory zupełnie nieznane. Na Zachodzie zaklasyfikowano je jako „loyal wingman” lub „drony współpracujące”; chińscy komentatorzy mówią natomiast o bezzałogowych bojowych statkach powietrznych (UCAV). Wszystkie łączy kształt typu stealth, zaprojektowany z myślą o niskiej wykrywalności, oraz uzbrojenie przenoszone wewnątrz kadłuba.

Niespełna trzy tygodnie później pojawił się kolejny nowy model, tym razem przy okazji pokazów lotniczych w Changchun, które zakończyły się 23 września. Dron nosi oznaczenie KZ-2, a jako producenta wskazano Chińską Akademię Nauk (CAS). Logo ujawniło także „Institute of Engineering Thermophysics”.

Z ponad 70 000 pracowników CAS uchodzi za największą organizację badawczą świata; prowadzi prawie 100 instytutów we wszystkich dziedzinach nauk ścisłych i technicznych. Formalnie jest instytucją cywilną. Ponieważ jednak jest ściśle powiązana z Chińską Armią Ludowo-Wyzwoleńczą, wciąż powstają tam projekty o zastosowaniu wojskowym.

Załamana krawędź i dwa wloty powietrza

Cechą charakterystyczną KZ-2 jest załamana linia krawędzi natarcia skrzydła. Osadzono w niej dwa wloty powietrza, które zasilają umieszczone na grzbiecie silniki. Pokazane na paradzie GJ-11/-21 mają natomiast po jednym silniku – wybrany układ może więc wskazywać na konstrukcję przystosowaną do lotu naddźwiękowego. Pod kadłubem prawdopodobnie jest też miejsce na wewnętrzną komorę uzbrojenia.

Co istotne, wiele szczegółów przemawia przeciwko temu, że to jedynie makieta. Widoczne powierzchnie sterowe, detale poszycia i światła pozycyjne w częściach latającego skrzydła sugerują system zdolny do lotu – lub przynajmniej to, że pierwszy lot jest bliski.

Platforma testowa dla dronów wojskowych czy system uzbrojenia?

Z drugiej strony prototyp wciąż wykazuje szereg prowizorycznych rozwiązań: śruby, wystające elementy, taśmę klejącą. To typowe dla modeli rozwojowych, w których liczy się przede wszystkim funkcja. Eksperci uważają więc, że CAS chce za pomocą KZ-2 sprawdzić, czy dwusilnikowy dron stealth jest wykonalny. Możliwe byłyby też próby integracji uzbrojenia, na przykład zrzutu amunicji precyzyjnej lub mniejszych dronów kamikadze.

Platforma może równie dobrze służyć jako demonstrator technologii do weryfikacji kluczowych rozwiązań dla przyszłych systemów. Należą do nich nowe materiały stealth, silniki, systemy nawigacji i łączności – w tym podejścia do łączności kwantowej i nawigacji kwantowej – oraz zaawansowana awionika. Nie można też wykluczyć, że dron ma związek z H-20, bombowcem stealth, który Chiny rozwijają obecnie jako odpowiednik amerykańskiego B-21.

Po raz pierwszy dwa silniki

Wśród bezzałogowych dronów stealth KZ-2 z dwoma silnikami w każdym razie wyznacza nowy kierunek. W porównaniu z zachodnimi typami, takimi jak nEUROn, Taranis, Kizilelma czy X-47B, wydaje się większy. Oficjalnych informacji o jego przeznaczeniu jak dotąd brak; dalsze szczegóły mogą wyjść na jaw dopiero dzięki obserwacjom zwiedzających w Changchun. Jasne jest jednak, że Chiny po raz kolejny stawiają się w czołówce światowego rozwoju dronów.