Bezpilotná ponorka „XV Excalibur“: Royal Navy po prvý raz vypálila ťažké torpédo Mk48

Bezpilotná ponorka Royal Navy po prvý raz vypálila ťažké torpédo: pri škótskom pobreží odpálilo dvanásťmetrové plavidlo „XV Excalibur“ torpédo Mk48 Mod 4. Pre ozbrojené bezpilotné podmorské prostriedky je skúška dôležitým krokom.

Skúška sa uskutočnila v britskom podmorskom testovacom a hodnotiacom stredisku British Underwater Test and Evaluation Centre (BUTEC) pri Kyle of Lochalsh. „XV Excalibur“, experimentálne mimoriadne veľké bezpilotné podmorské plavidlo (Extra-Large Uncrewed Underwater Vessel, XLUUV), predtým dostalo špeciálny systém, ktorý riadi a uvoľňuje americké torpédo Mk48 Mod 4. Vypálená bola inertná verzia torpéda, ktorú možno použiť opakovane.

Pozoruhodná je aj rýchlosť: britské a americké tímy spolu s partnermi z priemyslu potrebovali na integráciu a vyskúšanie tejto spôsobilosti len šesť mesiacov.

Druhý pilier AUKUS: cesta k ozbrojenému XLUUV

Skúška nesie názov „Project Broadsword/Trial Iron“. Prebieha v rámci druhého piliera AUKUS, dohody medzi Austráliou, Spojeným kráľovstvom a Spojenými štátmi; tento pilier má za cieľ rýchlo rozvíjať nové vojenské spôsobilosti. Aktuálny test otvára sériu skúšok s postupne rastúcou náročnosťou. Konečným cieľom sú bezpilotné podmorské prostriedky, ktoré prevezmú ozbrojené misie – bez ohrozenia posádky.

Tieto skúšky predstavujú pre AUKUS zlomový okamih a ukazujú, čo dokážu Spojené kráľovstvo, Austrália a Spojené štáty spoločne— prvý námorný lord (First Sea Lord) generál Sir Gwyn Jenkins

Plavidlo „XV Excalibur“ podľa Jenkinsa ukazuje, ako by bezpilotné systémy mohli v budúcnosti po boku vojnových lodí a ponoriek s posádkou poskytovať „väčšiu bojovú silu pod vodou“.

K torpédu: Mk48 meria necelých šesť metrov a váži viac ako 1,5 tony. Ide o ťažké torpédo určené proti ponorkám aj hladinovým lodiam, ktoré je v službe vo viacerých námorníctvach. Keďže ani jeden z prvkov – torpédo ani „XV Excalibur“ – nebol nikdy navrhnutý na spoluprácu s tým druhým, má táto kombinácia povahu demonštrátora: existujúce systémy možno rýchlo prepojiť bez toho, aby bolo najprv potrebné zdĺhavo vyvíjať špecializované platformy.

Bezpilotná ponorka ako testovacia platforma pre „Hybrid Navy“

Plavidlo „XV Excalibur“ postavila spoločnosť MSubs a v službe je od mája 2025. Royal Navy využíva dvanásťmetrovú experimentálnu ponorku na skúšanie nových technológií v oblasti autonómie a bezpilotných systémov. V pozadí stojí britská koncepcia „Hybrid Navy“: konvenčné vojnové lode a ponorky majú v budúcnosti úzko spolupracovať s autonómnymi a bezpilotnými systémami – skúška je súčasťou tejto koncepcie.

O dôležitom kroku hovoril aj korvetný kapitán David Iwanek, ktorý viedol testy na britskej strane:

Význam tohto úspechu sa dá len ťažko preceniť – otvára cestu k zásadnému skoku v podmorskej údernej spôsobilosti.— korvetný kapitán David Iwanek, vedúci britských testov