Submarin fără pilot „XV Excalibur”: Royal Navy lansează pentru prima dată o torpilă grea Mk48

Un submarin fără pilot al Royal Navy a lansat pentru prima dată o torpilă grea: în largul coastei Scoției, „XV Excalibur”, lung de doisprezece metri, a lansat o Mk48 Mod 4. Pentru vehiculele subacvatice fără pilot înarmate, testul marchează un pas important.

Locul desfășurării a fost British Underwater Test and Evaluation Centre (BUTEC), lângă Kyle of Lochalsh. „XV Excalibur”, un vehicul subacvatic experimental fără pilot de dimensiuni foarte mari (Extra-Large Uncrewed Underwater Vessel, XLUUV), fusese echipat în prealabil cu un sistem special care controlează și lansează torpila Mk48 Mod 4, de fabricație americană. Proiectilul lansat a fost o variantă inertă a torpilei, care poate fi reutilizată.

Remarcabilă este și rapiditatea: echipele britanice și americane, împreună cu partenerii din industrie, au avut nevoie de doar șase luni pentru a integra și testa capabilitatea.

Pilonul doi AUKUS: drumul spre un XLUUV înarmat

„Project Broadsword/Trial Iron” este numele testului. Acesta se desfășoară în cadrul celui de-al doilea pilon al AUKUS, acordul dintre Australia, Regatul Unit și Statele Unite; acest pilon vizează dezvoltarea rapidă a unor noi capabilități militare. Testul actual deschide o serie de încercări de complexitate treptat crescândă. Obiectivul final sunt vehicule subacvatice fără pilot care să preia misiuni armate – fără a pune în pericol un echipaj.

Aceste teste marchează un moment crucial pentru AUKUS și arată ce pot realiza împreună Regatul Unit, Australia și Statele Unite— Primul Lord al Mării, generalul Sir Gwyn Jenkins

„XV Excalibur”, a continuat Jenkins, arată cum sistemele fără pilot ar putea oferi în viitor o „putere de luptă mai mare sub apă”, alături de navele de război și submarinele cu echipaj.

Despre torpilă: Mk48 măsoară puțin sub șase metri și cântărește peste 1,5 tone. Concepută ca torpilă grea împotriva submarinelor, dar și a navelor de suprafață, ea se află în dotarea mai multor marine militare. Faptul că niciuna dintre ele – nici torpila, nici „XV Excalibur” – nu a fost concepută vreodată să funcționeze cu cealaltă face din combinație un demonstrator: sistemele existente pot fi reunite rapid, fără a trebui mai întâi dezvoltate platforme specializate într-un proces îndelungat.

Submarin fără pilot ca platformă de test pentru „Hybrid Navy”

„XV Excalibur” a fost construit de compania MSubs și se află în serviciu din mai 2025. Royal Navy folosește submarinul experimental de doisprezece metri pentru a testa noi tehnologii în domeniile autonomiei și sistemelor fără pilot. În spatele acestui demers se află conceptul britanic „Hybrid Navy”: în viitor, navele de război și submarinele convenționale urmează să opereze în strânsă legătură cu sisteme autonome și fără pilot – testul face parte din acest concept.

Locotenent-comandorul David Iwanek, care a condus testele din partea britanică, a vorbit și el despre un pas important:

Importanța acestui succes cu greu poate fi supraestimată – el deschide calea unui salt fundamental în capacitatea de lovire subacvatică.— Locotenent-comandorul David Iwanek, conducătorul britanic al testelor