Submarino no tripulado «XV Excalibur»: la Royal Navy dispara por primera vez un torpedo pesado Mk48

Un submarino no tripulado de la Royal Navy ha disparado por primera vez un torpedo pesado: frente a la costa escocesa, el «XV Excalibur», de doce metros, lanzó un Mk48 Mod 4. Para los vehículos submarinos no tripulados armados, la prueba supone un paso importante.

El escenario fue el British Underwater Test and Evaluation Centre (BUTEC), cerca de Kyle of Lochalsh. El «XV Excalibur», un Extra-Large Uncrewed Underwater Vessel (XLUUV) experimental, había sido equipado previamente con un sistema especial que controla y lanza el Mk48 Mod 4 de fabricación estadounidense. El disparo se realizó con una variante inerte del torpedo que puede reutilizarse.

También destaca la rapidez: los equipos británicos y estadounidenses, junto con socios industriales, necesitaron solo seis meses para integrar y probar la capacidad.

Segundo pilar de AUKUS: el camino hacia un XLUUV armado

«Project Broadsword/Trial Iron» es el nombre de la prueba. Se enmarca en el segundo pilar de AUKUS, el acuerdo entre Australia, el Reino Unido y Estados Unidos; este pilar busca desarrollar con rapidez nuevas capacidades militares. El ensayo actual abre una serie de pruebas de complejidad creciente. El objetivo final son vehículos submarinos no tripulados que asuman misiones armadas sin poner en peligro a una tripulación.

Estas pruebas marcan un momento decisivo para AUKUS y muestran lo que el Reino Unido, Australia y Estados Unidos pueden lograr juntos— Primer Lord del Mar, general Sir Gwyn Jenkins

El «XV Excalibur», añadió Jenkins, muestra cómo los sistemas no tripulados podrían aportar en el futuro «mayor poder de combate bajo el agua» junto a buques de guerra y submarinos tripulados.

Sobre el torpedo: el Mk48 mide algo menos de seis metros y pesa más de 1,5 toneladas. Concebido como torpedo pesado contra submarinos y buques de superficie, está en servicio en varias armadas. El hecho de que ninguno de los dos, ni el torpedo ni el «XV Excalibur», se diseñara nunca para trabajar con el otro convierte la combinación en un demostrador: los sistemas existentes pueden combinarse con rapidez, sin tener que desarrollar antes plataformas especializadas en un proceso largo.

Submarino no tripulado como plataforma de pruebas para la «Hybrid Navy»

El «XV Excalibur» fue construido por la empresa MSubs y está en servicio desde mayo de 2025. La Royal Navy utiliza el submarino experimental de doce metros para probar nuevas tecnologías en los ámbitos de la autonomía y los sistemas no tripulados. Detrás está el concepto británico de «Hybrid Navy»: en el futuro, los buques de guerra y submarinos convencionales deberán operar estrechamente con sistemas autónomos y no tripulados; la prueba forma parte de este concepto.

El capitán de corbeta David Iwanek, que dirigió las pruebas por parte británica, también habló de un paso importante:

La importancia de este éxito difícilmente puede exagerarse: allana el camino para un salto fundamental en la capacidad de ataque submarino.— Capitán de corbeta David Iwanek, director de las pruebas por parte británica