Bezpilotné systémy na USS George H.W. Bush: US Navy inštaluje prvé Unmanned Air Warfare Center

Na „USS George H.W. Bush“ (CVN 77), lietadlovej lodi triedy Nimitz s jadrovým pohonom, bolo inštalované prvé „Unmanned Air Warfare Center“ (UAWC) pre bezpilotné systémy, oznámilo US Navy.

Jeho jadrom je pozemná riadiaca stanica MD-5E systému Unmanned Carrier Aviation Mission Control System (UMCS), plne funkčná a integrovaná. Spočiatku má podporovať tankovací dron MQ-25 od Boeingu, počíta sa však už aj s budúcimi bezpilotnými systémami, ako sú Collaborative Combat Aircraft.

Prvé testy s UAWC sú plánované na začiatok budúceho roka. Hardvér a softvér inštalované na palube budú komunikovať so simulovaným lietadlom v laboratóriu v Patuxent River.

Bezpilotné systémy ako tankery: čo má MQ-25 priniesť

Oficiálne kladie US Navy na MQ-25 len dve požiadavky. Musí byť schopný operovať z lietadlových lodí tried Nimitz a Ford a musí dokázať odovzdať iným lietadlám najmenej 6 350 kilogramov paliva vo vzdialenosti až 500 námorných míľ (925 kilometrov) od lode – ideálne dokonca až 7 257 kilogramov.

Popri dopĺňaní paliva bojovým lietadlám má bezpilotný tanker aj sám preberať palivo z veľkých tankerov KC-46 a odovzdávať ho ďalším MQ-25 alebo ho ďalej distribuovať.

Cieľom je, aby skupina lietadlovej lode operovala ďalej od hrozieb, ktorých dosah neustále rastie – ako sú protilodné balistické riadené rakety, bombardéry s pozemnými základňami a hypersonické lietadlá. V súčasnosti sa 20 až 30 percent letov Super Hornetov z lietadlových lodí venuje tankovaniu iných lietadiel US Navy vo vzduchu.

Program MQ-25 US Navy je z mnohých dôvodov výrazne oneskorený. Boeing vyhral súťaž v roku 2018; US Navy chcelo dosiahnuť IOC (počiatočnú operačnú spôsobilosť) v roku 2024.

Navy sa teraz usiluje o IOC koncom roka 2026. Generálny inšpektor Pentagonu sa obáva, že tlak, s akým Navy program posúva dopredu, prináša nadmerné riziká a mohol by viesť k ďalšiemu rastu nákladov a oneskoreniam.