Bezpilotní systémy na USS George H.W. Bush: US Navy instaluje první Unmanned Air Warfare Center

Na „USS George H.W. Bush“ (CVN 77), letadlové lodi třídy Nimitz s jaderným pohonem, bylo instalováno první „Unmanned Air Warfare Center“ (UAWC) pro bezpilotní systémy, oznámilo americké námořnictvo (US Navy).

Jeho jádrem je pozemní řídicí stanice MD-5E systému Unmanned Carrier Aviation Mission Control System (UMCS), plně funkční a integrovaná. Zpočátku má podporovat tankovací dron MQ-25 od Boeingu, počítá se však už i s budoucími bezpilotními systémy, jako jsou Collaborative Combat Aircraft.

První testy s UAWC jsou plánovány na začátek příštího roku. Hardware a software instalované na palubě budou komunikovat se simulovaným letounem v laboratoři v Patuxent River.

Bezpilotní systémy jako tankery: co má MQ-25 dokázat

Oficiálně klade US Navy na MQ-25 jen dva požadavky. Musí být schopen operovat z letadlových lodí tříd Nimitz a Ford a musí umět předat jiným letounům nejméně 6 350 kilogramů paliva ve vzdálenosti až 500 námořních mil (925 kilometrů) od lodi – ideálně dokonce až 7 257 kilogramů.

Vedle doplňování paliva bojovým letounům má bezpilotní tanker také sám přebírat palivo od velkých tankerů KC-46 a předávat ho dalším MQ-25 nebo ho dále rozdělovat.

Cílem je, aby svaz letadlové lodi operoval dále od hrozeb, jejichž dosah neustále roste – jako jsou protilodní balistické řízené rakety, bombardéry z pozemních základen a hypersonické letouny. V současnosti je 20 až 30 procent letů Super Hornetů z letadlových lodí věnováno tankování ve vzduchu pro jiné letouny US Navy.

Z mnoha důvodů je program MQ-25 US Navy výrazně za harmonogramem. Boeing vyhrál soutěž v roce 2018; US Navy zamýšlela dosáhnout IOC (počáteční operační způsobilosti) v roce 2024.

Námořnictvo nyní míří na IOC na konci roku 2026. Generální inspektor Pentagonu se obává, že tlak, s jakým námořnictvo program tlačí kupředu, přináší nadměrná rizika a může vést k dalšímu růstu nákladů a zpožděním.