Pilóta nélküli rendszerek a USS George H.W. Bush fedélzetén: az US Navy első Unmanned Air Warfare Centere

A pilóta nélküli rendszerek első „Unmanned Air Warfare Center” (UAWC) központját telepítették a „USS George H.W. Bush” (CVN 77) Nimitz osztályú, atommeghajtású repülőgép-hordozóra – jelentette be az US Navy.

Lényege az Unmanned Carrier Aviation Mission Control System (UMCS) MD-5E földi irányítóállomása, teljesen működőképesen és integráltan. Kezdetben a Boeing MQ-25 tankerdrónját támogatja majd, de a jövőbeli pilóta nélküli rendszereket, például a Collaborative Combat Aircraft gépeket már most figyelembe vették.

Az UAWC első tesztjeit a jövő év elejére tervezik. A fedélzetre telepített hardver és szoftver egy Patuxent River-i laboratóriumban szimulált légi járművel fog kommunikálni.

Pilóta nélküli rendszerek tankerként: mit kell nyújtania az MQ-25-nek

Hivatalosan az US Navy csak két követelményt támaszt az MQ-25-tel szemben. Képesnek kell lennie Nimitz és Ford osztályú repülőgép-hordozókról üzemelni, és legalább 6350 kilogramm üzemanyagot kell tudnia átadni más légi járműveknek a hordozótól akár 500 tengeri mérföld (925 kilométer) távolságban – ideális esetben akár 7257 kilogrammot.

A harci repülőgépek utántöltése mellett a pilóta nélküli tankernek magának is üzemanyagot kell átvennie a nagy KC-46 tankergépektől, és továbbadnia más MQ-25-öknek vagy tovább osztania.

A cél az, hogy a hordozócsoport távolabb működhessen azoktól a fenyegetésektől, amelyek hatótávolsága folyamatosan nő – ilyenek a hajók elleni ballisztikus rakéták, a szárazföldi telepítésű bombázók és a hiperszonikus légi járművek. Jelenleg a hordozókról induló Super Hornet-repülések 20–30 százalékát más US Navy légi járművek légi utántöltésére fordítják.

Számos okból az US Navy MQ-25 programja jelentősen el van maradva az ütemtervtől. A Boeing 2018-ban nyerte meg a versenyt; az US Navy eredetileg 2024-ben akarta elérni az IOC-t (kezdeti műveleti képesség).

A haditengerészet most 2026 végére tűzi ki az IOC elérését. A Pentagon főfelügyelője attól tart, hogy az a nyomás, amellyel a haditengerészet előreviszi a programot, túlzott kockázatokkal jár, és további költségnövekedéshez és késésekhez vezethet.