Bojový dron YFQ-44A: Anduril začína letové testy svojho lietadla CCA

Anduril nedávno začal letové testy svojho kooperatívneho bojového lietadla (collaborative combat aircraft) YFQ-44A. Bojový dron vznikol v rámci programu CCA; má získať a udržať vzdušnú prevahu v spornom prostredí, pričom dôraz sa kladie na autonómiu a počty. Testovacia kampaň má teraz okrem iného preukázať rýchlosť, manévrovateľnosť, autonómiu, technológiu stealth a dolet, ako aj integráciu zbraňových systémov.

YFQ-44A bol navrhnutý pre vyššiu odolnosť, väčšiu ničivosť a lepšiu efektivitu misií. Testy majú tiež dokázať, že viaceré bezpilotné systémy dokážu operovať spolu s pilotovanými; potrebné koncepcie a taktiky sa vyvíjajú počas testovania.

Od návrhu k prvému letu za 556 dní

Najvyššou prioritou programu CCA je rýchly nábeh výroby, teda schopnosť postaviť značný počet lietadiel v krátkom čase. V miestami bojovne formulovanej tlačovej správe Anduril píše: „Jedno je jasné: naši protivníci na nás nečakajú. Len dosiahnutím cenovo dostupnej masovej výroby a nasadením nových, inteligentnejších lietadiel na plochu môžeme úspešne odstrašiť konflikty medzi veľmocami“.

Toto vysoké tempo sa pri poloautonómnom lietadle udržalo. Od prvého návrhu po prvý let uplynulo iba 556 dní, teda niečo vyše jeden a pol roka – podstatne menej ako pri iných programoch bojových lietadiel.

Poloautonómny bojový dron bez riadiacej páky

YFQ-44A nie je diaľkovo pilotovaný – je to poloautonómny systém. V zákulisí preto nesedí pilot s riadiacou pákou a plynom. Lietadlo namiesto toho samostatne vykonáva plán misie, riadi svoj let, reguluje ťah bez ľudských povelov a na stlačenie tlačidla sa vráti na pristátie. Na všetko dohliada operátor, ktorý je „on the loop“, nie však priamo v slučke.

YFQ-44A poháňa účelovo vyvinutý softvér. Vo vzduchu plne integrovaný zbraňový systém spracúva prichádzajúce údaje, identifikuje ciele a riadi účinky – čím zvyšuje ničivosť a efektivitu celého tímu. Na zemi softvér okrem iného monitoruje a riadi údržbu a stav prostriedku; starostlivosť je optimalizovaná tak, aby bol kedykoľvek pripravený na let.

Úzke hrdlo vo výrobe

Andurilu zatiaľ chýbajú kapacity na výrobu cieľových počtov. Firma preto investuje do Arsenal-1, výrobného závodu s rozlohou 460 000 štvorcových metrov, ktorý má začať prevádzku začiatkom budúceho roka. Prvým projektom v novom závode bude YFQ-44A. Na dosiahnutie želaného objemu výroby však Anduril sleduje aj iné prístupy.

Testuje sa napríklad nový výrobný systém: prostredníctvom spoločnej softvérovej chrbtice s názvom ArsenalOS znásobuje účinok rozhodnutí o konštrukcii vhodnej na výrobu, ktoré padli počas vývoja YFQ-44A. Sústredením sa na jednoduché, vyzreté a nízkorizikové výrobné technológie má YFQ-22A prejsť do sériovej výroby. Rýchlosť výroby lietadla sa tým už viac než zdvojnásobila.