Bojový dron YFQ-44A: Anduril zahájil letové zkoušky svého letounu CCA

Anduril nedávno zahájil letové zkoušky svého kooperativního bojového letounu YFQ-44A. Bojový dron vznikl v programu CCA; má získávat a udržovat vzdušnou převahu ve sporném prostředí, s důrazem na autonomii a početnost. Zkušební kampaň má nyní mimo jiné prokázat rychlost, obratnost, autonomii, technologii stealth a dolet, jakož i integraci zbraňových systémů.

YFQ-44A byl navržen pro vyšší odolnost, větší ničivost a lepší účinnost misí. Zkoušky mají také prokázat, že několik bezpilotních systémů dokáže operovat společně s pilotovanými; potřebné koncepce a taktiky se vyvíjejí v průběhu zkoušek.

Od návrhu k prvnímu letu za 556 dní

Nejvyšší prioritou programu CCA je rychlý náběh výroby, tedy schopnost postavit v krátké době značný počet letounů. V místy bojovně formulované tiskové zprávě Anduril píše: „Jedno je jasné: naši protivníci na nás nečekají. Jen dosažením cenově dostupné sériové výroby a přivedením nových, chytřejších letounů na odstavnou plochu můžeme úspěšně odrazovat od konfliktů mezi velmocemi“.

Toto vysoké tempo se u poloautonomního letounu podařilo udržet. Od prvního návrhu k prvnímu letu uplynulo jen 556 dní, tedy něco přes rok a půl – výrazně méně než u jiných programů bojových letounů.

Poloautonomní bojový dron bez řídicí páky

YFQ-44A není dálkově pilotovaný – jde o poloautonomní systém. V pozadí tedy nesedí žádný pilot s řídicí pákou a plynem. Letoun místo toho samostatně plní plán mise, řídí svůj let, reguluje tah bez lidských povelů a na stisk tlačítka se vrací k přistání. Na vše dohlíží operátor, který je „nad smyčkou“ (on the loop), nikoli v ní.

YFQ-44A pohání účelově vyvinutý software. Ve vzduchu plně integrovaný zbraňový systém zpracovává přicházející data, identifikuje cíle a řídí účinky – což zvyšuje ničivost a efektivitu celého týmu. Na zemi software mimo jiné sleduje a řídí údržbu a stav stroje; péče je optimalizována tak, aby byl kdykoli připraven k letu.

Úzké hrdlo ve výrobě

Andurilu zatím chybí kapacity na výrobu plánovaných počtů. Firma proto investuje do Arsenal-1, výrobního závodu o rozloze 460 000 metrů čtverečních, který má zahájit provoz na začátku příštího roku. Prvním projektem v novém závodě bude YFQ-44A. K dosažení požadovaného objemu výroby však Anduril sleduje i další přístupy.

V současnosti se testuje například nový výrobní systém: prostřednictvím společné softwarové páteře ArsenalOS znásobuje dopad rozhodnutí o konstrukci pro vyrobitelnost (design for manufacturing), přijatých při vývoji YFQ-44A. Soustředěním na jednoduché, vyzrálé a málo rizikové výrobní technologie má YFQ-22A přejít do sériové výroby. Tím se rychlost výroby letounu už více než zdvojnásobila.