Dronă de luptă YFQ-44A: Anduril începe testele de zbor ale aeronavei sale CCA

Anduril a început recent testele de zbor ale aeronavei sale de luptă colaborative YFQ-44A. Această dronă de luptă a fost dezvoltată în cadrul programului CCA; ea este menită să obțină și să mențină superioritatea aeriană în medii contestate, cu accent pe autonomie și pe număr. Campania de teste trebuie să demonstreze acum, printre altele, viteza, manevrabilitatea, autonomia, tehnologia stealth și raza de acțiune, precum și integrarea sistemelor de armament.

YFQ-44A a fost concepută pentru o capacitate de supraviețuire mai mare, o letalitate sporită și o eficiență mai bună în misiune. Testele trebuie să dovedească și că mai multe sisteme fără pilot pot opera împreună cu cele cu pilot; conceptele și tacticile necesare sunt dezvoltate în timpul testelor.

De la proiect la primul zbor în 556 de zile

Prioritatea principală în programul CCA este o viteză mare de creștere a producției, adică capacitatea de a construi un număr considerabil de aeronave într-un timp scurt. Într-un comunicat de presă formulat pe alocuri în termeni marțiali, Anduril scrie: „Un lucru este clar: adversarii noștri nu ne așteaptă. Doar prin atingerea unei producții de masă accesibile și aducând pe platformă aeronave noi și mai inteligente putem descuraja cu succes conflictele dintre marile puteri”.

Acest ritm ridicat a fost menținut pentru aeronava semiautonomă. De la primul proiect până la zborul inaugural au trecut doar 556 de zile, adică puțin peste un an și jumătate – considerabil mai puțin decât în alte programe de aeronave de luptă.

O dronă de luptă semiautonomă fără manșă

YFQ-44A nu este pilotată de la distanță – este un sistem semiautonom. Prin urmare, nu există niciun pilot în culise cu manșă și manetă de gaze. În schimb, aeronava execută independent un plan de misiune, își controlează zborul, reglează tracțiunea fără comenzi umane și revine la aterizare la apăsarea unui buton. Totul este supravegheat de un operator care se află „on the loop”, dar nu în buclă.

YFQ-44A este condusă de un software dezvoltat special. În aer, sistemul de armament complet integrat procesează datele primite, identifică țintele și dirijează efectele – sporind letalitatea și eficiența întregii echipe. La sol, software-ul monitorizează și gestionează, printre altele, mentenanța și starea vehiculului; întreținerea este optimizată astfel încât aeronava să fie gata de zbor în orice moment.

Blocaj în producție

Anduril nu dispune încă de capacitatea de a produce numărul vizat de aeronave. Prin urmare, compania investește în Arsenal-1, o unitate de producție de 460.000 de metri pătrați, care urmează să intre în funcțiune la începutul anului viitor. Primul proiect pe noul amplasament va fi YFQ-44A. Pentru a atinge volumul de producție dorit, Anduril urmează însă și alte abordări.

Un nou sistem de producție este în prezent testat, de exemplu: printr-o coloană vertebrală software comună numită ArsenalOS, acesta multiplică efectul deciziilor de proiectare orientate spre fabricație luate în timpul dezvoltării YFQ-44A. Prin concentrarea pe tehnologii de producție simple, mature și cu risc redus, YFQ-22A urmează să intre în producție de serie. Astfel, viteza de producție a aeronavei a crescut deja de peste două ori.