Harci drón YFQ-44A: az Anduril megkezdte CCA-repülőgépének repülési tesztjeit

Az Anduril nemrég megkezdte YFQ-44A együttműködő harci repülőgépének (collaborative combat aircraft) repülési tesztjeit. A harci drónt a CCA program keretében fejlesztették ki; feladata a légi fölény kivívása és fenntartása vitatott környezetben, az autonómiára és a darabszámra helyezve a hangsúlyt. A tesztkampánynak most egyebek mellett a sebességet, a manőverezőképességet, az autonómiát, a lopakodó technológiát és a hatótávolságot, valamint a fegyverrendszerek integrációját kell bizonyítania.

Az YFQ-44A-t nagyobb túlélőképességre, nagyobb pusztítóerőre és jobb harci hatékonyságra tervezték. A teszteknek azt is igazolniuk kell, hogy több pilóta nélküli rendszer képes együttműködni ember vezette gépekkel; a szükséges koncepciókat és harcászati eljárásokat a tesztek során dolgozzák ki.

A tervezéstől az első repülésig 556 nap alatt

A CCA program legfőbb prioritása a gyors felfuttatás, vagyis az a képesség, hogy rövid idő alatt jelentős számú repülőgépet lehessen építeni. Egy helyenként harcias hangvételű sajtóközleményben az Anduril így ír: „Egy dolog világos: ellenfeleink nem várnak ránk. Csak megfizethető tömeggyártással és új, okosabb repülőgépek hadrendbe állításával tudjuk sikeresen elrettenteni a nagyhatalmak közötti konfliktusokat”.

Ezt a gyors tempót a félautonóm repülőgépnél tartották. Az első tervtől a szűzfelszállásig csak 556 nap telt el, vagyis alig több mint másfél év – jóval kevesebb, mint más harci repülőgép-programokban.

Félautonóm harci drón botkormány nélkül

Az YFQ-44A nem távirányított – félautonóm rendszer. A háttérben tehát nincs pilóta botkormánnyal és gázkarral. A gép ehelyett önállóan hajt végre egy küldetéstervet, irányítja repülését, emberi parancs nélkül szabályozza a tolóerőt, és gombnyomásra visszatér leszállni. Mindezt egy kezelő felügyeli, aki „on the loop”, de nem „in the loop”.

Az YFQ-44A-t célzottan kifejlesztett szoftver működteti. A levegőben a teljesen integrált fegyverrendszer feldolgozza a beérkező adatokat, azonosítja a célokat és irányítja a hatást – növelve az egész csapat pusztítóerejét és hatékonyságát. A földön a szoftver egyebek mellett a karbantartást és a jármű állapotát felügyeli és kezeli; a karbantartást úgy optimalizálják, hogy a gép bármikor repülésre kész legyen.

Szűk keresztmetszet a gyártásban

Az Andurilnak még nincs kapacitása a megcélzott darabszámok gyártására. A vállalat ezért az Arsenal-1-be fektet be, egy 460 000 négyzetméteres gyártóüzembe, amely jövő év elején kezdi meg működését. Az új telephely első projektje az YFQ-44A lesz. A kívánt gyártási volumen eléréséhez azonban az Anduril más megközelítéseket is alkalmaz.

Jelenleg például egy új gyártási rendszert tesztelnek: az ArsenalOS nevű közös szoftveres gerinc révén megsokszorozza az YFQ-44A fejlesztése során hozott, gyárthatóságra irányuló tervezési döntések hatását. Egyszerű, kiforrott és alacsony kockázatú gyártástechnológiákra összpontosítva kerül az YFQ-22A sorozatgyártásba. Ez már több mint kétszeresére növelte a repülőgép gyártási sebességét.