Dronová vojna na Ukrajine: roje FPV, nočné operácie a AI formujú rok 2024

Dronová vojna na Ukrajine siaha od dronov s pohľadom z prvej osoby (FPV) až po masové nočné nasadenie bezpilotných lietadiel – konflikt sa už dávno stal „vojnou dronov“. V roku 2024 sa táto „vojna dronov“ pravdepodobne ešte zintenzívni. Výhľad na aktuálne trendy a vývoj.

O niekoľko týždňov uplynú dva roky od ruského útoku na Ukrajinu a vojna na Ukrajine vstúpi do tretieho roka. Z prvých týždňov vojny zostávajú v pamäti predovšetkým obrazy veľkých obrnených zoskupení. Po pokusoch formovať situáciu manévrovým bojom nasledovalo čoraz intenzívnejšie nasadenie delostrelectva. Rýchle postupy, pri ktorých veľké územia menia majiteľa v priebehu niekoľkých dní, zostali od začiatku vojny výnimkou. Medzitým sa aj delostrelectvo používa oveľa menej – obom stranám čoraz viac chýba munícia veľkého kalibru a delá sa strácajú alebo opotrebúvajú.

Už istý čas preto dianiu na bojisku i v tyle dominuje bezpilotné lietadlo (UAV) – je podstatne lacnejšie a dá sa vyrábať vo väčších počtoch. Keďže prieskumné drony a ďalšia moderná sledovacia technika sú prítomné všade, priestor operácií sa stal pre obe strany transparentným. Pohyby sa už pred nepriateľom nedajú skryť, až po jednotlivého vojaka. Vyzbrojené drony sú ako vzdušná podpora k dispozícii nepretržite. Rozhodujúce je, čo sa deje nad hlavami vojakov. Pokiaľ sa dá predvídať, tento trend sa v nasledujúcich mesiacoch ďalej upevní – ako ukazuje pohľad na vývoj a známe čísla.

FPV drony

Ukrajinci začali s dronmi „first-person view“ experimentovať už v lete 2022. Na tieto bojové skúšky zaviedli sériovo vyrábané FPV drony čínskeho výrobcu DJI. Videá dokumentujú prieskumné lety a poľnú skúšku, pri ktorej bol FPV dron vybavený bojovou hlavicou navedený ako kamikadze dron do ruského úkrytu.
Na jeseň 2022 sa z Ukrajiny objavili prvé zábery doma zostavených FPV dronov, poskladaných z komponentov hobby a športového modelárstva. Tieto domáce stavby boli lacnejšie a podstatne výkonnejšie, vyžadovali však oveľa viac pilotnej zručnosti.

Úspechy boli „úderné“ v pravom zmysle slova. Ukrajinské ozbrojené sily zriadili školy a výcvikové programy na prípravu nových pilotov. FPV UAV naďalej dodávali najmä súkromné malé dielne, do veľkej miery závislé od darov.
Výsledok: množenie podobných zariadení, z ktorých sa každé líši elektronickými a letovými vlastnosťami.

Rusko nasledovalo – hoci tam iniciatívu spočiatku ešte viac ako na Ukrajine poháňali súkromní aktéri. Ruská armáda sa k tomuto vývoju najprv stavala skôr odmietavo a vojská novú zbraň prijímali len váhavo. Teraz však obe strany vyrábajú FPV drony vo veľkých sériách a používajú ich plošne.

Obe strany tvrdia, o sebe i o nepriateľovi, že mesačná výroba medzitým vzrástla z päťciferných na šesťciferné čísla. To sa, samozrejme, nedá overiť. No aj keď sa zohľadní, že z rôznych dôvodov sa len 10 až 30 percent letov FPV považuje za vojensky účinných, medzi tvrdenými výrobnými číslami a videami zverejňovanými oboma stranami sa roztvára čoraz väčšia priepasť.

Obe strany napríklad hovoria o ruskej mesačnej produkcii 300 000 FPV dronov. Čo sa dá doložiť – prostredníctvom zverejnených videí a čísel o odhalených a zachytených nepriateľských dronoch – je len niekoľko sto misií mesačne, hoci nepochybne s jasne rastúcou tendenciou. Okrem toho je FPV dronov už dlho dosť na to, aby sa nimi útočilo na jednotlivých vojakov. Absolútny počet zostáva nejasný; počet misií však neustále rastie.

Dronová vojna v noci

Jasne doložené je naproti tomu to, že FPV drony teraz lietajú s termovíznymi kamerami aj v noci. Rusko tu išlo napred a Ukrajina ho doťahuje. Ukrajina už roky používa v tme veľké a podstatne drahšie koptérové drony známe ako Baba Jaga (rozpätie viac ako dva metre, užitočné zaťaženie viac ako päť kilogramov). Či sa od tejto praxe v strednodobom horizonte odkloní, sa ešte ukáže. Existujú ruské videá opráv a skúšok ukoristených veľkých koptérových dronov, Rusko však tento typ ešte vo väčšom rozsahu nenasadilo. Vidieť sú len ruské prieskumné misie do Číny, kde sa tento typ – odvodený od civilných poľnohospodárskych dronov – tiež vyrába.

Jasne sa v každom prípade rysuje, že v dronovej vojne sa objavujú samostatné denné a nočné modely – pravdepodobne z dôvodu nákladov a aj preto, že dostupnosť je obmedzená. Zriedkavejšie drony s drahšími termovíznymi modulmi zostávajú cez deň na zemi, pretože vojská ich nahrádzajú oveľa ťažšie.

Rozmanitosť verzus masa

Ukrajina naďalej používa podstatne širšie spektrum dronov než Rusko. Nie je jasné, či robí z núdze cnosť, či tento priestor zámerne necháva, aby v praxi posúdila účinnosť jednotlivých zariadení, alebo či za tým môže stáť koncepcia opakovane vystavovať ruskú protivzdušnú a elektronickú obranu skúške meniacimi sa signatúrami a frekvenciami.

V pomerne pravidelných intervaloch zverejňujú ruskí špecialisti na elektronický boj katalóg používaných ukrajinských dronov. Tento prehľad, ktorý dnes zahŕňa viac ako 70 zariadení v jedenástich triedach, je napriek tomu veľmi neúplný.

Či nové modely verejne predstavené na propagandistické účely skutočne vstúpia do služby, sa často ukáže až o mesiace neskôr – keď druhá strana predloží fotografie zostrelených alebo havarovaných systémov.

Svojimi prostriedkami obe strany opakovane dosahujú veľkolepé úspechy. Náklady a vývojové i výrobné časy UAV sú až príliš často takmer abstraktne nízke v porovnaní s vysoko zložitými, drahými zbraňovými systémami s dlhými dodacími lehotami, ktoré drony ničia.

Keďže celá krajina leží v dosahu ruských riadených rakiet, Ukrajina musí svoju výrobu dronov naďalej organizovať decentralizovane a v malom. Rusko naproti tomu vybudovalo a rozšírilo veľké výrobné závody. Ruská verzia iránskeho Shahedu-136 (Geran-2) sa napríklad vyrába v osobitnej hospodárskej zóne v Jelabuge pri Kazani. Koľko sa ich tam vyrobí, nie je známe, pravdepodobne však už bol dosiahnutý vysoký trojciferný počet mesačne.

V Petrohrade vyrába LLC STC (Special Technology Center) v neustále rastúcich počtoch dron Orlan. Orlan sa považuje za akýsi „švajčiarsky nôž“ medzi ruskými dronmi, prispôsobiteľný na množstvo úloh.

Ďaleko mimo dosahu Ukrajiny vyrába aj Zala Aero Group svoje drony Lancet – v bývalom nákupnom centre v Iževsku východne od Kazane. Aj tu je mesačná miera výroby minimálne v trojcifernom rozsahu.

Prúdové motory a AI

Vo výrobe dronov sa rysujú dva veľké vývojové smery. Pri pohone na krátke vzdialenosti zjavne víťazí elektromotor s vrtuľou. Kde sa však vyžaduje dĺžka letu (vytrvalosť) výrazne nad 90 minút až dve hodiny a operačné rádiusy jasne nad 100 kilometrov, používajú sa prevažne piestové motory s vrtuľou. Medzitým Ukrajina s typmi UAV UJ-23 a UJ-25 používa aj dva drony poháňané malým prúdovým motorom. Doletom sa nevyrovnajú modelom s piestovým motorom, lietajú však podstatne rýchlejšie, než je s vrtuľou možné.

Rusko by tu mohlo nasledovať – očakáva sa to minimálne od predstavenia Shahedu-238 v Iráne. Ruská televízia uvádzala maximálne rýchlosti medzi 600 km/h a 800 km/h. V porovnaní s piestovými Shahed-131 (Geran-1) a Shahed-136 treba aj tu očakávať podstatne kratší dolet; napriek tomu je to minimálne 200 kilometrov, možno dokonca viac ako 300 kilometrov.

Pri umelej inteligencii (AI) už nie je otázkou „či“, ale len „kedy“. Cieľom je, aby sa drony stali čiastočne nezávislými od operátora a riadiacich signálov. Pred štartom sa uloží cieľová oblasť a obrazy alebo signatúra prioritných cieľov – napríklad systém protivzdušnej obrany, ktorý má prednosť pred delostreleckou jednotkou. Doteraz znamenala strata riadiaceho signálu pád a úplnú stratu dronu. V budúcnosti bude dron v takom prípade pokračovať v hľadaní sám a prípadne zaútočí na základe uloženej signatúry.

V tomto duchu výrobca Lancetu Zala už istý čas vyvíja a testuje nový model s označením Izdelije 55 (Product 55). Doteraz modely ručne zostavovali operátori a štartovali z katapultu; Izdelije 55 má naproti tomu štartovať z kontajnera – podobne ako riadená raketa protivzdušnej obrany.

Ukrajina dlho hľadala obranu proti Lancetu a odpoveď naň. Teraz sa pripravuje vyrábať UAV, ktoré má byť ruskému modelu jasne nadradené. Francúzsky novinár Xavier Tytelman získal náhľad do týchto prác. Na kratšie vzdialenosti má dron dostať elektromotor, na dlhšie piestový motor. Podobne ako Rusko sa Ukrajina pripravuje skombinovať rozpoznávanie objektov s autonómnou útočnou schopnosťou.

EB

Elektronické spravodajstvo a elektronický boj (EB) sú už dlho súčasťou vedenia vojny – v dronovej vojne získali ďalšie pole pôsobnosti. Obe strany sa intenzívne usilujú otvoriť elektromagnetické spektrum vlastným silám a odoprieť ho nepriateľovi. Používa sa na to široké spektrum techniky: od systémov, ktoré dokáže niesť a obsluhovať jediný vojak, až po vysokovýkonné systémy integrované do vozidiel.

Podobne ako pri dronoch sa škála začína pomerne jednoduchými, komerčne dostupnými výrobkami, ktorých veľkosť a cena sú navrhnuté napríklad na ochranu priemyselných objektov. K tomu sa pridávajú čisto vojenské výrobky, ktoré z hľadiska účinnosti i nákladov patria do inej kategórie.

Úsilie oboch strán automaticky chrániť jednotlivé vozidlá malo pravdepodobne zmiešané výsledky. Skúšobné vozidlá, občas zdokumentované na fotografiách, doteraz nepreukázali badateľný úspech – počet úspešných útokov FPV na vozidlá neustále rastie.

Spoľahlivé čísla neexistujú. Keď sa však hovorí o puškách EB a o veľkých systémoch nazývaných „kupoly“, ako je Bukovel-AD, pre väčšie územia, vzniká dojem, že rušičky môžu poskytnúť istú mieru ochrany pred dronovými útokmi. Rusi i Ukrajinci sa spoliehajú na oba varianty, s rôznym dôrazom.

Ešte v októbri vyzval hlavný veliteľ Ozbrojených síl Ukrajiny Valerij Fedorovyč Zalužnyj na budovanie kapacít na monitorovanie rádioelektronickej situácie, zlepšovanie existujúcich domácich systémov EB a vývoj nových, aby bolo možné viesť „elektromagnetickú vojnu“ v celom „elektromagnetickom spektre“.