Dronová válka na Ukrajině: roje FPV, noční operace a AI formují rok 2024

Dronová válka na Ukrajině sahá od dronů s pohledem z první osoby (FPV) po masové noční nasazení bezpilotních letounů – konflikt se už dávno stal „válkou dronů“. V roce 2024 se tato „válka dronů“ pravděpodobně dále vystupňuje. Výhled na aktuální trendy a vývoj.

Za několik týdnů to budou dva roky od ruského útoku na Ukrajinu a válka na Ukrajině vstupuje do třetího roku. Z prvních týdnů války zůstávají v paměti především obrazy velkých obrněných uskupení. Po pokusech utvářet situaci manévrovým bojem následovalo stále intenzivnější nasazení dělostřelectva. Rychlé postupy, při nichž během několika dnů mění majitele velká území, zůstávají od začátku války výjimkou. Mezitím se mnohem méně používá i dělostřelectvo – oběma stranám stále více chybí munice velkého kalibru a děla se ztrácejí nebo opotřebovávají.

Už nějakou dobu proto dění na bojišti i v zázemí ovládá bezpilotní letoun (UAV) – je podstatně levnější a lze ho vyrábět ve větším počtu. Protože průzkumné drony a další moderní sledovací technika jsou všude, stal se prostor operací pro obě strany průhledným. Pohyby už nelze před nepřítelem skrýt, a to až po jednotlivého vojáka. Vyzbrojené drony jsou k dispozici jako letecká podpora nepřetržitě. Rozhodující je, co se děje nad hlavami vojáků. Pokud lze předvídat, tento trend se v příštích měsících dále upevní – jak ukazuje pohled na vývoj a známá čísla.

FPV drony

Ukrajinci začali s drony „first-person view“ experimentovat už v létě 2022. Pro tyto bojové zkoušky zavedli sériově vyráběné FPV drony čínského výrobce DJI. Videa dokumentují průzkumné lety a polní test, při němž byl FPV dron s bojovou hlavicí naveden jako kamikadze dron do ruského úkrytu.
Na podzim 2022 se z Ukrajiny objevily první záběry FPV dronů domácí výroby, sestavených z komponentů pro hobby a sportovní modelářství. Tyto domácí stavby byly levnější a podstatně výkonnější, vyžadovaly ale mnohem větší pilotní dovednosti.

Úspěchy byly v pravém slova smyslu „úderné“. Ozbrojené síly Ukrajiny zřídily školy a výcvikové programy pro nové piloty. FPV UAV dál dodávaly hlavně soukromé malé dílny, do značné míry závislé na darech.
Výsledek: záplava podobných zařízení, z nichž každé se liší elektronickými a letovými vlastnostmi.

Rusko následovalo – i když tam iniciativu zpočátku poháněli ještě více než na Ukrajině soukromí aktéři. Ruská armáda se k vývoji zprvu stavěla spíše odmítavě a jednotky novou zbraň přijímaly jen váhavě. Nyní však obě strany vyrábějí FPV drony ve velkých sériích a používají je plošně.

Obě strany tvrdí, o sobě i o nepříteli, že měsíční výroba mezitím vzrostla z pětimístných na šestimístná čísla. To samozřejmě nelze ověřit. Ale i při zohlednění toho, že z různých důvodů je jen 10 až 30 procent letů FPV považováno za vojensky účinné, se rozevírá propast mezi udávanými výrobními čísly a videi zveřejňovanými oběma stranami.

Obě strany například mluví o ruské měsíční produkci 300 000 FPV dronů. Doložit – zveřejněnými videi a čísly o odhalených a zachycených nepřátelských dronech – lze jen několik set misí měsíčně, byť nepochybně se zřetelně rostoucím trendem. Navíc je FPV dronů už dlouho dost na to, aby se jimi útočilo na jednotlivé vojáky. Absolutní počet zůstává nejasný; počet misí však stále roste.

Dronová válka v noci

Jasně doloženo naproti tomu je, že FPV drony dnes létají s termovizními kamerami i v noci. Rusko tu šlo napřed a Ukrajina dotahuje. Ukrajina už léta používá ve tmě velké a podstatně dražší kopterové drony známé jako Baba Jaga (rozpětí přes dva metry, užitečná zátěž přes pět kilogramů). Zda od této praxe ve střednědobém horizontu ustoupí, se teprve ukáže. Existují ruská videa, na nichž se ukořistěné velké koptery opravují a testují, Rusko však tento typ ve větším měřítku dosud nenasadilo. Vidět jsou jen ruské zjišťovací mise do Číny, kde se tento typ – odvozený z civilních zemědělských dronů – také vyrábí.

Zřetelně se každopádně rýsuje, že se v dronové válce objevují oddělené denní a noční modely – pravděpodobně kvůli nákladům a také proto, že dostupnost je omezená. Vzácnější drony s dražšími termovizními moduly zůstávají ve dne na zemi, protože jednotky je mohou nahradit mnohem hůře.

Rozmanitost versus masa

Ukrajina nadále používá podstatně širší škálu dronů než Rusko. Není jasné, zda z nouze dělá ctnost, zda tento prostor záměrně nechává, aby v praxi posoudila účinnost jednotlivých zařízení, nebo zda za tím může stát koncept opakovaně vystavovat ruskou protivzdušnou a elektronickou obranu měnícím se signaturám a frekvencím.

V poměrně pravidelných intervalech zveřejňují ruští specialisté na elektronický boj katalog používaných ukrajinských dronů. Tento přehled, který dnes zahrnuje více než 70 zařízení v jedenácti třídách, je přesto velmi neúplný.

Zda nové modely veřejně představené pro propagandistické účely skutečně vstoupí do služby, se často ukáže až po měsících – když druhá strana předloží fotografie sestřelených nebo zřícených systémů.

Obě strany dosahují svými prostředky opakovaně spektakulárních úspěchů. Náklady i doba vývoje a výroby UAV jsou až příliš často téměř abstraktně nízké ve srovnání s vysoce komplexními, drahými zbraňovými systémy s dlouhými dodacími lhůtami, které drony ničí.

Protože celá země leží v dosahu ruských řízených raket, musí Ukrajina svou výrobu dronů dál organizovat decentralizovaně a v malém. Rusko naproti tomu vybudovalo a rozšířilo velké výrobní kapacity. Ruská verze íránského Shahedu-136 (Geran-2) se například vyrábí ve zvláštní ekonomické zóně v Jelabuze u Kazaně. Kolik se jich tam vyrobí, není známo, pravděpodobně však již bylo dosaženo vysokého trojmístného počtu měsíčně.

V Petrohradě vyrábí LLC STC (Special Technology Center) ve stále větším počtu dron Orlan. Orlan je považován za jakýsi „švýcarský nůž“ mezi ruskými drony, přizpůsobitelný řadě úkolů.

Daleko mimo dosah Ukrajiny vyrábí také Zala Aero Group své drony Lancet – v bývalém nákupním centru v Iževsku východně od Kazaně. I zde je měsíční výroba minimálně v trojmístných číslech.

Proudové motory a AI

Ve výrobě dronů se rýsují dva velké směry. Pro pohon na krátké vzdálenosti se zjevně prosazuje elektromotor s vrtulí. Kde se však požaduje doba letu (vytrvalost) výrazně nad 90 minut až dvě hodiny a akční rádius zřetelně přes 100 kilometrů, používají se hlavně pístové motory s vrtulí. S typy UAV UJ-23 a UJ-25 mezitím Ukrajina používá i dva drony poháněné malým proudovým motorem. Dosahem se modelům s pístovým motorem nevyrovnají, létají však podstatně rychleji, než je s vrtulí možné.

Rusko by tu mohlo následovat – očekává se to nejméně od představení Shahedu-238 v Íránu. Ruská televize uváděla nejvyšší rychlosti mezi 600 km/h a 800 km/h. Ve srovnání s pístovými Shahed-131 (Geran-1) a Shahed-136 je i zde třeba počítat s podstatně kratším dosahem; činí však nejméně 200 kilometrů, možná i přes 300 kilometrů.

U umělé inteligence (AI) už nejde o otázku „zda“, ale jen „kdy“. Cílem je, aby se drony staly částečně nezávislými na operátorovi a řídicích signálech. Před startem se uloží cílová oblast a snímky nebo signatura prioritních cílů – například systém protivzdušné obrany, který má přednost před dělostřeleckou jednotkou. Dosud znamenala ztráta řídicího signálu zřícení a úplnou ztrátu dronu. V budoucnu bude dron v takovém případě pokračovat v hledání sám a případně zaútočí na základě uložené signatury.

V tomto duchu výrobce Lancetu Zala už nějakou dobu vyvíjí a testuje nový model označovaný Izdělije 55 (Product 55). Dosud modely ručně sestavovali operátoři a startovaly z katapultu; Izdělije 55 má naproti tomu startovat z kontejneru – podobně jako řízená raketa protivzdušné obrany.

Ukrajina dlouho hledala obranu proti Lancetu a odpověď na něj. Nyní se připravuje vyrábět UAV, který má být ruskému modelu zřetelně nadřazen. Do těchto prací získal vhled francouzský novinář Xavier Tytelman. Pro kratší dosahy má dron dostat elektromotor, pro delší pístový motor. Stejně jako Rusko se Ukrajina připravuje spojit rozpoznávání objektů s autonomní útočnou schopností.

Elektronický boj

Elektronické zpravodajství a elektronický boj (EB) jsou součástí válčení už dlouho – v dronové válce získaly další hřiště. Obě strany se intenzivně snaží otevřít elektromagnetické spektrum vlastním silám a odepřít ho nepříteli. Používá se k tomu široká škála techniky: od systémů, které může nést a obsluhovat jediný voják, až po vysoce výkonné systémy integrované do vozidel.

Stejně jako u dronů začíná škála u poměrně jednoduchých, komerčně dostupných produktů, jejichž velikost a cena jsou dimenzovány například pro ochranu průmyslových objektů. K tomu se přidávají čistě vojenské produkty, které patří do jiné kategorie účinností i cenou.

Snahy obou stran automaticky chránit jednotlivá vozidla měly pravděpodobně smíšené výsledky. Zkušební vozidla, občas zdokumentovaná na fotografiích, dosud neukázala žádný patrný úspěch – počet úspěšných útoků FPV na vozidla stále roste.

Spolehlivá čísla neexistují. Když se však mluví o puškách EB a o velkých systémech zvaných „dómy“, jako je Bukovel-AD, pro větší plochy, vzniká dojem, že rušičky mohou poskytnout určitou míru ochrany před útoky dronů. Rusové i Ukrajinci spoléhají na obě varianty, s různým důrazem.

Ještě v říjnu vyzval vrchní velitel Ozbrojených sil Ukrajiny Valerij Fedorovyč Zalužnyj k budování kapacit pro sledování radioelektronické situace, zlepšování stávajících domácích systémů EB a vývoji nových, aby bylo možné vést „elektromagnetickou válku“ v celém „elektromagnetickém spektru“.