Drony so Starlinkom: ruské drony Molniya sa stávajú vážnou hrozbou pre Ukrajinu

Už takmer tri roky predstavujú ruské drony Molniya („Blesk“) – lacné drony sériovo vyrábané zo základných materiálov – rastúcu hrozbu pre ukrajinské ozbrojené sily. Odnedávna a v čoraz väčšej miere k nim pribúdajú drony so Starlinkom: drony Molniya vybavené terminálmi Starlink.

Stoja mnohonásobne menej ako porovnateľná západná vyčkávacia munícia (loitering munition); ich najväčšia výhoda však spočíva najmä v tom, ako ľahko sa dajú prispôsobiť. Či už ide o aerodynamiku, tvar, hmotnosť alebo jej rozloženie – ak treba narýchlo vyskúšať niečo nové a sú potrebné úpravy alebo nadstavby, konštrukcia nikdy nenarazí na svoje hranice. Západ nemá žiadny náprotivok.

Pre ukrajinské ozbrojené sily je to vážny problém. „Vybavené“ v tomto prípade znamená, že Rusi terminál jednoducho pripevnia k drakovi lepiacou páskou. Zjavne to funguje tak dobre, že Serhii „Flash“ Beskrestnov, ukrajinský odborník na elektronický boj, opakovane varuje, že zatiaľ sa nenašiel spôsob rušenia (jamming) Starlinku. Elektronické protiopatrenia zostávajú neúčinné a ani elektronický prieskum nedokáže určiť, kde sa drony počas letu nachádzajú.

Drony so Starlinkom: ako sa z výhody stala nevýhoda

Táto otázka je na vrchole programu nového ukrajinského ministra obrany Mychajla Fedorova. Práve on v roku 2022 požiadal Elona Muska o pomoc po tom, čo Rusko dočasne ochromilo satelitnú komunikáciu ukrajinskej armády. Na prekvapenie mnohých sa technológia Starlink vtedy ukázala ako mimoriadne odolná; Rusko so svojimi pokusmi narušiť lacnú civilnú technológiu neuspelo.

Táto výhoda sa však teraz obrátila na opak. Rusko zjavne dokáže získať terminály Starlink a príslušné zmluvy v akomkoľvek množstve. Výsledok: niekoľkokrát denne zasahujú drony Molniya pripojené na Starlink ukrajinské ciele, niektoré hlboko za frontovou líniou. Vrátane terminálu a všetkých komponentov stoja drony stále menej ako jediný delostrelecký granát – a zasahujú ciele vzdialené viac ako 50 kilometrov od miesta štartu.

Rovnaká technológia sa teraz montuje aj do dronov Shahed, ktoré tak môžu s presným navádzaním zasiahnuť ciele na celej Ukrajine. Vo vyhlásení z 29. januára Fedorov prisľúbil riešenia. Jeho tím je podľa neho v kontakte so SpaceX; prezidentke SpaceX Gwynne Shotwell a Elonovi Muskovi osobne poďakoval za rýchlu reakciu a začatie prác na riešení. Beskrestnov hovorí o stovkách prípadov, keď boli terminály SpaceX Starlink použité pri útokoch bezpilotnými lietadlami (UAV).

Vojna na Ukrajine dramaticky ukazuje, do akej miery možno bežnú civilnú technológiu zneužiť na vojenské účely – a ako sa aj zneužíva – len čo z nej plynú operačné výhody. Úvahy o tom, ako by sa civilná technológia mohla stať odolnejšou voči vojenskému zneužitiu, však zatiaľ nie sú ani v počiatkoch.

Zároveň je zrejmé, že riešenia založené na technológii COTS dokážu vo veľmi krátkom čase dosiahnuť porovnateľné a niekedy aj lepšie výsledky ako vysoko zložité komplexné systémy západného obranného priemyslu – systémy, ktoré so sebou nesú obrovské náklady a dodacie lehoty niekoľko rokov.