Drony se Starlinkem: ruské drony Molniya se stávají vážnou hrozbou pro Ukrajinu

Už téměř tři roky představují ruské drony Molniya („Blesk“) – levné drony sériově vyráběné ze základních materiálů – rostoucí hrozbu pro ukrajinské ozbrojené síly. Od jisté doby se k nim ve stále větší míře přidávají drony se Starlinkem: drony Molniya vybavené terminály Starlink.

Stojí mnohonásobně méně než srovnatelná západní vyčkávací munice (loitering munition); jejich největší výhoda však spočívá především ve snadné přizpůsobitelnosti. Ať jde o aerodynamiku, tvar, hmotnost nebo rozložení hmotnosti – má-li se narychlo vyzkoušet něco nového a jsou potřeba úpravy či nástavby, konstrukce nikdy nenarazí na své meze. Západ nemá žádný protějšek.

Pro Ozbrojené síly Ukrajiny je to vážný problém. „Vybavené“ v tomto případě znamená, že Rusové terminál jednoduše připevní k draku lepicí páskou. Funguje to zjevně tak dobře, že ukrajinský specialista na elektronický boj Serhii „Flash“ Beskrestnov opakovaně varuje, že dosud nebyl nalezen způsob rušení Starlinku. Elektronická protiopatření zůstávají neúčinná a ani elektronický průzkum nedokáže určit, kde se drony za letu nacházejí.

Drony se Starlinkem: jak se výhoda změnila v nevýhodu

Problém je na vrcholu agendy nového ukrajinského ministra obrany Mychajla Fedorova. Byl to právě on, kdo v roce 2022 požádal Elona Muska o pomoc poté, co Rusko dočasně ochromilo satelitní komunikaci ukrajinské armády. K překvapení mnohých se technologie Starlink tehdy ukázala jako mimořádně odolná; Rusko při pokusech narušit levnou civilní technologii neuspělo.

Tato výhoda se nyní obrátila v pravý opak. Rusko zjevně dokáže získat terminály Starlink i příslušné smlouvy v libovolném množství. Výsledek: několikrát denně zasahují drony Molniya připojené ke Starlinku ukrajinské cíle, některé hluboko za frontovou linií. I s terminálem a všemi komponentami stojí drony méně než jediný dělostřelecký granát – a zasahují cíle vzdálené více než 50 kilometrů od místa startu.

Stejná technologie se nyní montuje i do dronů Shahed, které tak mohou s přesným naváděním dosáhnout cílů na celém území Ukrajiny. V prohlášení z 29. ledna Fedorov přislíbil řešení. Jeho tým je podle něj v kontaktu se SpaceX; prezidentce SpaceX Gwynne Shotwell a Elonu Muskovi osobně poděkoval za rychlou reakci a zahájení práce na řešení. Beskrestnov hovoří o stovkách případů, kdy byly terminály SpaceX Starlink použity při útocích bezpilotními letouny (UAV).

Válka na Ukrajině dramaticky ukazuje, jak daleko lze běžnou civilní technologii zneužít k vojenským účelům – a jak se zneužívá –, jakmile z toho plynou operační výhody. Úvahy o tom, jak učinit civilní technologii odolnější vůči vojenskému zneužití, však zatím nejsou ani v plenkách.

Zároveň se ukazuje, že řešení založená na technologii COTS mohou ve velmi krátké době dosáhnout srovnatelných a někdy i lepších výsledků než vysoce složité komplexní systémy západního obranného průmyslu – systémy, které znamenají obrovské náklady a dodací lhůty v řádu let.