Drony Starlink: rosyjskie drony Molniya stają się poważnym zagrożeniem dla Ukrainy

Od prawie trzech lat rosyjskie drony Molniya („Błyskawica”) – tanie drony produkowane masowo z prostych materiałów – stanowią rosnące zagrożenie dla ukraińskich sił zbrojnych. Od pewnego czasu i w coraz większym stopniu dołączają do nich drony Starlink: drony Molniya wyposażone w terminale Starlink.

Kosztują wielokrotnie mniej niż porównywalna zachodnia amunicja krążąca; ich największa zaleta tkwi jednak przede wszystkim w łatwości adaptacji. Aerodynamika, kształt, masa czy jej rozkład – jeśli trzeba w krótkim czasie wypróbować coś nowego i potrzebne są modyfikacje lub dodatki, konstrukcja nigdy nie dochodzi do granic swoich możliwości. Zachód nie ma odpowiednika.

Dla Sił Zbrojnych Ukrainy to poważny problem. „Wyposażone” oznacza w tym przypadku, że Rosjanie po prostu przyklejają terminal do płatowca taśmą klejącą. Najwyraźniej działa to tak dobrze, że Serhii „Flash” Beskrestnov, ukraiński specjalista od walki radioelektronicznej, wielokrotnie ostrzegał, że nie znaleziono jeszcze sposobu na zagłuszanie Starlinka. Elektroniczne środki przeciwdziałania pozostają nieskuteczne, a rozpoznanie elektroniczne nie jest też w stanie ustalić, gdzie drony znajdują się w locie.

Drony Starlink: jak zaleta zamieniła się w wadę

Sprawa jest na samej górze listy priorytetów nowego ministra obrony Ukrainy Mychajła Fedorowa. To on w 2022 roku poprosił Elona Muska o pomoc, gdy Rosja czasowo sparaliżowała łączność satelitarną ukraińskiego wojska. Ku zaskoczeniu wielu technologia Starlink okazała się wówczas niezwykle odporna; Rosji nie udało się zakłócić taniej technologii cywilnej.

Ta zaleta obróciła się teraz jednak w swoje przeciwieństwo. Rosja najwyraźniej może pozyskiwać terminale Starlink i odpowiednie umowy w dowolnej liczbie. Skutek: kilka razy dziennie drony Molniya z łącznością Starlink uderzają w ukraińskie cele, niektóre głęboko za linią frontu. Łącznie z terminalem i wszystkimi komponentami drony nadal kosztują mniej niż jeden pocisk artyleryjski – i trafiają w cele oddalone o ponad 50 kilometrów od miejsca startu.

Ta sama technologia jest teraz instalowana także w dronach Shahed, które dzięki temu mogą z precyzyjnym naprowadzaniem docierać do celów na terytorium całej Ukrainy. W oświadczeniu z 29 stycznia Fedorow zapowiedział rozwiązania. Według niego jego zespół jest w kontakcie ze SpaceX; podziękował osobiście prezes SpaceX Gwynne Shotwell i Elonowi Muskowi za szybką reakcję i rozpoczęcie prac nad rozwiązaniem. Beskrestnov mówi o setkach przypadków, w których terminale SpaceX Starlink zostały użyte w atakach bezzałogowych statków powietrznych (BSP).

Wojna w Ukrainie dramatycznie pokazuje, jak daleko codzienna technologia cywilna może być – i jest – nadużywana do celów wojskowych, gdy tylko daje przewagi operacyjne. Rozważania o tym, jak uczynić technologię cywilną bardziej odporną na wojskowe nadużycia, nie wyszły jednak dotąd nawet z powijaków.

Jednocześnie staje się jasne, że rozwiązania oparte na technologii COTS mogą w bardzo krótkim czasie osiągać porównywalne, a czasem nawet lepsze wyniki niż wysoce złożone kompleksowe systemy zachodniego przemysłu obronnego – systemy, które pociągają za sobą ogromne koszty i kilkuletnie terminy dostaw.