FPV drony bez spájkovačky: viedenský startup Dropforce chce zjednodušiť stavbu dronov

Moderný dron s pohľadom z prvej osoby (FPV), ktorý sa riadi z perspektívy pilota, sa považuje za symbol vojny na Ukrajine. Je lacný, rýchlo vyrobiteľný, vysoko účinný – a tým zmenil bojisko. Zároveň sa ukazuje, že stavba takýchto FPV dronov je často prácna a náchylná na chyby a silne závisí od ázijských dodávateľských reťazcov. Práve tu nastupuje Dropforce, obranný startup z Rakúska.

Mladú firmu založili Jakub Hamdard a Christian Mühl. Dvaja leteckí inžinieri z Viedne sa poznajú od školských čias a teraz chcú radikálne zjednodušiť konštrukciu vojenských FPV dronov. Christian Mühl opisuje svoju ambíciu takto:

Nechceli sme existujúce drony len ďalej vyvíjať, ale celý systém úplne premyslieť nanovo— Christian Mühl, Dropforce

Obaja zakladatelia majú klasické zázemie v letectve. Po absolvovaní HTL Eisenstadt (vyššej technickej školy) pracoval Mühl okrem iného v spoločnostiach Schiebel a Airborne Technologies, naposledy v Diamond Aircraft. Hamdard najprv pôsobil v satelitnej technike v Enpulsion a neskôr tiež prešiel do Diamond Aircraft. Tam sa ich cesty opäť stretli a popri práci už pracovali na prvých koncepciách dronov.

Od svetelnej šou k vojenskému dronu

Spočiatku však projekt nemal s armádou nič spoločné – začal sa dronovými svetelnými šou. Hamdard spomína:

Dostupné čínske systémy boli mimoriadne drahé a ich kvalita často nebola tam, kde sme ju chceli mať— Jakub Hamdard, Dropforce

Dvojica preto vyvinula vlastné drony, najprv klasicky z nakúpených komponentov a s množstvom ručnej práce. „Na začiatku sme si diely objednávali jednotlivo a sami ich spájkovali – tak, ako sa to dodnes robí pri mnohých taktických dronoch,“ vysvetľuje Mühl. Čoskoro sa ukázalo, že práve to je jeden z najväčších problémov: montáž trvá veľa času, vyžaduje značnú technickú zručnosť a prináša množstvo zdrojov chýb.

Jedna doska pre FPV drony namiesto spájkovania

Dropforce z toho vyvodila dôsledky a vyvinula plne integrovanú elektronickú platformu: letový riadiaci počítač, riadenie motorov a ďalšie komponenty sú teraz na jedinej doske plošných spojov a spájkovanie prakticky odpadá. „Montáž niektorých FPV dronov dnes stále trvá štyri až osem hodín. My hovoríme: musí to byť jednoduchšie,“ hovorí Hamdard.

Pozoruhodné je, že väčšinu potrebných vedomostí si zakladatelia osvojili sami – „veľa cez internet, YouTube a open-source komunity“, ako hovorí Mühl. Ich prvý plnohodnotný vlastný vývoj bol hotový až v roku 2025, no podľa nich hneď fungoval.

Skutočná inovácia ide ešte o krok ďalej. Elektronická platforma sa má v budúcnosti dodávať spolu s modulárnymi komponentmi z 3D tlače. Používatelia by si potom potrebné kryty a konštrukčné diely mohli vyrábať sami, prispôsobené rôznym misiám a požiadavkám.

„Tlačiareň sa kalibruje sama. Naozaj stačí len stlačiť požadovaný model,“ opisuje Hamdard postup. Samotný dron tak vzniká takmer ako modulárna stavebnica.

Ako výhodu uvádzajú zakladatelia to, že výroba a úpravy by mohli prebiehať decentralizovane – teoreticky aj blízko frontovej línie alebo vo vojenských dielňach. Platforma pritom zostáva flexibilná: rôzne užitočné zaťaženia, FPV systémy či neskoršie rozšírenia sa majú dať integrovať bez veľkej námahy.

Cieľ: európsky dodávateľský reťazec

Dropforce v súčasnosti ešte používa bežne dostupné 3D tlačiarne. Z dlhodobého hľadiska však má byť dodávateľský reťazec čo najviac európsky, pri tlačových systémoch aj pri elektronike. „Naším cieľom je čo najviac európsky celkový systém,“ zdôrazňuje Mühl. Práve vojna na Ukrajine podľa neho ukázala, aké kritické sa stali odolné dodávateľské reťazce a rýchle výrobné kapacity.

Zakladatelia vidia značný potenciál pre vojenské využitie, a to nielen pri klasických útočných FPV dronoch, ale aj pri menších stíhacích dronoch či špecializovaných systémoch. Vďaka modulárnej koncepcii možno dron rýchlo prispôsobiť rôznym požiadavkám a senzorom; podľa súčasného návrhu sú predstaviteľné užitočné zaťaženia do troch kilogramov.

Dropforce je však stále na začiatku. Technicky je produkt podľa zakladateľov pripravený na použitie a otestovaný; teraz hľadajú pilotných zákazníkov a partnerov, s ktorými ho môžu ďalej rozvíjať podľa skutočných operačných požiadaviek. Hamdard: „Teraz potrebujeme spätnú väzbu z praxe.“ A ďalej: „Až potom vidíte, čo v reálnom nasadení funguje a čo treba ešte zlepšiť.“

Prvé rozhovory s rakúskymi úradmi už prebiehajú. Okrem toho dúfajú zakladatelia v kontakty vo výskume, obrane a priemysle. Obaja sú presvedčení, že budúcnosť vojenských dronových systémov spočíva menej v čoraz výkonnejších platformách než predovšetkým v jednoduchej, rýchlej a škálovateľnej výrobe. Christian Mühl to zhŕňa takto:

Rozhodujúcou otázkou už nie je len to, aký dobrý je dron – ale ako rýchlo a jednoducho sa dá postaviť.— Christian Mühl, Dropforce