FPV drony bez páječky: vídeňský startup Dropforce chce zjednodušit stavbu dronů

Moderní dron s pohledem z první osoby (FPV), řízený z pilotovy vlastní perspektivy, je považován za symbol války na Ukrajině. Je levný, rychle vyrobitelný, vysoce účinný – a tím změnil bojiště. Zároveň se ukazuje, že stavba takových FPV dronů je často pracná, náchylná k chybám a silně závislá na asijských dodavatelských řetězcích. Právě zde nastupuje Dropforce, obranný startup z Rakouska.

Mladou firmu založili Jakub Hamdard a Christian Mühl. Oba letečtí inženýři z Vídně se znají ze školy a nyní chtějí radikálně zjednodušit konstrukci vojenských FPV dronů. Christian Mühl popisuje ambici takto:

Nechtěli jsme stávající drony jen dál vyvíjet, ale systém zcela přehodnotit— Christian Mühl, Dropforce

Oba zakladatelé mají klasické zázemí v letectví. Po HTL Eisenstadt (vyšší odborné technické škole) pracoval Mühl mimo jiné u Schiebel a Airborne Technologies, naposledy u Diamond Aircraft. Hamdard nejprve působil v satelitní technice u Enpulsion a později rovněž přešel do Diamond Aircraft. Tam se jejich cesty znovu zkřížily a už vedle práce pracovali na prvních koncepcích dronů.

Od světelné show k vojenskému dronu

Zpočátku však projekt s armádou neměl nic společného – začal dronovými světelnými show. Hamdard vzpomíná:

Dostupné čínské systémy byly extrémně drahé a jejich kvalita často nebyla tam, kde jsme ji chtěli mít— Jakub Hamdard, Dropforce

Dvojice proto vyvinula vlastní drony, zpočátku klasicky z nakoupených komponent a s velkým podílem ruční práce. „Na začátku jsme díly objednávali jednotlivě a sami je spájeli – tak, jak se to dodnes dělá u mnoha taktických dronů,“ vysvětluje Mühl. Brzy se ukázalo, že právě to je jeden z největších problémů: montáž zabere mnoho času, vyžaduje značnou technickou zručnost a přináší řadu zdrojů chyb.

Jedna deska pro FPV drony místo pájení

Dropforce z toho vyvodil důsledky a vyvinul plně integrovanou elektronickou platformu: řídicí jednotka letu, řízení motorů a další komponenty jsou nyní na jediné desce plošných spojů a pájení prakticky odpadá. „Sestavení některých FPV dronů dnes stále trvá čtyři až osm hodin. My říkáme: musí to jít jednodušeji,“ říká Hamdard.

Pozoruhodné je, že většinu potřebných znalostí si zakladatelé osvojili sami – „hodně přes internet, YouTube a open-source komunity“, jak vypráví Mühl. Jejich první plnohodnotný vlastní vývoj byl dokončen teprve v roce 2025, ale podle nich fungoval hned napoprvé.

Skutečná inovace jde ještě o krok dál. Elektronická platforma se má v budoucnu dodávat spolu s modulárními 3D tištěnými komponentami. Uživatelé by si pak potřebné kryty a konstrukční díly mohli vyrábět sami, přizpůsobené různým misím a požadavkům.

„Tiskárna se sama kalibruje. Opravdu jen zmáčknete model, který chcete,“ popisuje Hamdard postup. Samotný dron tak vzniká téměř jako modulární stavebnice.

Jako výhodu uvádějí zakladatelé, že výroba a úpravy by mohly probíhat decentralizovaně – teoreticky i blízko frontové linie nebo ve vojenských dílnách. Platforma přitom zůstává flexibilní: různé užitečné zátěže, systémy FPV nebo pozdější rozšíření se mají dát integrovat bez velkého úsilí.

Cílem je evropský dodavatelský řetězec

Dropforce zatím používá běžně dostupné 3D tiskárny. Dlouhodobě se však má dodavatelský řetězec stát co nejevropštějším, u tiskových systémů i u elektroniky. „Naším cílem je co nejevropštější celkový systém,“ zdůrazňuje Mühl. Právě válka na Ukrajině podle něj ukázala, jak kritické se staly odolné dodavatelské řetězce a rychlé výrobní kapacity.

Zakladatelé vidí značný potenciál pro vojenské využití, nejen u klasických útočných FPV dronů, ale i u menších stíhacích dronů nebo specializovaných systémů. Díky modulární koncepci lze dron rychle přizpůsobit různým požadavkům a senzorům; podle současného návrhu jsou myslitelné užitečné zátěže až tři kilogramy.

Dropforce je však teprve na začátku. Technicky je produkt podle zakladatelů připravený k použití a otestovaný; nyní hledají pilotní zákazníky a partnery, s nimiž by ho mohli dále rozvíjet podle skutečných operačních požadavků. Hamdard: „Teď potřebujeme zpětnou vazbu z praxe.“ A dále: „Jen tak je vidět, co ve skutečném nasazení funguje a co je ještě třeba zlepšit.“

První jednání s rakouskými úřady už probíhají. Kromě toho zakladatelé doufají v kontakty ve výzkumu, obraně a průmyslu. Oba jsou přesvědčeni, že budoucnost vojenských dronových systémů spočívá méně ve stále výkonnějších platformách než především v jednoduché, rychlé a škálovatelné výrobě. Christian Mühl to shrnuje takto:

Rozhodující otázkou už není jen to, jak dobrý dron je – ale jak rychle a snadno ho lze postavit.— Christian Mühl, Dropforce