Drone FPV fără ciocan de lipit: start-up-ul vienez Dropforce vrea să simplifice construcția dronelor

Drona modernă cu vedere la persoana întâi (FPV), pilotată din perspectiva proprie a operatorului, este considerată simbolul războiului din Ucraina. Este ieftină, se produce rapid, este foarte eficientă – și a schimbat astfel câmpul de luptă. În același timp, devine clar că asamblarea acestor drone FPV este adesea laborioasă, predispusă la erori și puternic dependentă de lanțurile de aprovizionare asiatice. Aici intervine Dropforce, un start-up de apărare din Austria.

Tânăra companie a fost fondată de Jakub Hamdard și Christian Mühl. Cei doi ingineri aeronautici din Viena se cunosc din anii de școală și vor acum să simplifice radical construcția dronelor FPV militare. Christian Mühl descrie ambiția astfel:

Nu am vrut doar să dezvoltăm mai departe dronele existente, ci să regândim complet sistemul— Christian Mühl, Dropforce

Ambii fondatori au un parcurs clasic în aviație. După HTL Eisenstadt (un colegiu tehnic superior), Mühl a lucrat, printre altele, la Schiebel și Airborne Technologies, iar cel mai recent la Diamond Aircraft. Hamdard a lucrat mai întâi în tehnologia sateliților, la Enpulsion, și s-a mutat apoi tot la Diamond Aircraft. Acolo drumurile celor doi s-au intersectat din nou, iar în paralel lucrau deja la primele concepte de drone.

De la spectacolul de lumini la drona militară

La început, însă, proiectul nu avea nicio legătură cu domeniul militar – a pornit de la spectacolele de lumini cu drone. Hamdard își amintește:

Sistemele chinezești disponibile erau extrem de scumpe, iar calitatea lor nu era adesea la nivelul dorit de noi— Jakub Hamdard, Dropforce

De aceea, cei doi și-au dezvoltat propriile drone, la început în mod clasic, cu componente cumpărate și multă muncă manuală. „La început comandam piesele separat și le lipeam singuri – așa cum se face și astăzi la multe drone tactice”, explică Mühl. Curând a devenit evident că tocmai aceasta este una dintre cele mai mari probleme: asamblarea durează mult, cere o îndemânare tehnică considerabilă și introduce numeroase surse de erori.

O singură placă de circuit pentru drone FPV, în loc de lipire

Dropforce a tras concluzia și a dezvoltat o platformă electronică complet integrată: controlerul de zbor, controlul motoarelor și alte componente se află acum pe o singură placă de circuit, iar lipirea este practic eliminată. „Astăzi, asamblarea unor drone FPV durează încă între patru și opt ore. Noi spunem: trebuie să fie mai simplu”, afirmă Hamdard.

Remarcabil este că fondatorii și-au însușit singuri cea mai mare parte a cunoștințelor necesare – „foarte mult prin internet, YouTube și comunități open-source”, după cum povestește Mühl. Prima lor dezvoltare proprie completă a fost finalizată abia în 2025, dar, potrivit lor, a funcționat din prima.

Inovația propriu-zisă merge însă un pas mai departe. Pe viitor, platforma electronică urmează să fie livrată împreună cu componente modulare imprimate 3D. Utilizatorii ar putea astfel să producă singuri carcasele și piesele structurale necesare, adaptate diferitelor misiuni și cerințe.

„Imprimanta se calibrează singură. Practic, doar apeși pe modelul dorit”, descrie Hamdard procesul. Drona se asamblează astfel aproape ca un sistem modular de construcție.

Ca avantaj, fondatorii menționează faptul că producția și adaptarea s-ar putea face descentralizat – teoretic chiar aproape de linia frontului sau în atelierele militare. Platforma rămâne totuși flexibilă: diferite sarcini utile, sisteme FPV sau extinderi ulterioare urmează să poată fi integrate fără mare efort.

Obiectivul: un lanț de aprovizionare european

Deocamdată, Dropforce folosește încă imprimante 3D disponibile în comerț. Pe termen lung însă, lanțul de aprovizionare ar trebui să devină cât mai european, atât pentru sistemele de imprimare, cât și pentru electronică. „Obiectivul nostru este un sistem complet cât mai european”, subliniază Mühl. Tocmai războiul din Ucraina a arătat, spune el, cât de critice au devenit lanțurile de aprovizionare reziliente și capacitățile de producție rapide.

Fondatorii văd un potențial considerabil pentru utilizarea militară, nu doar la dronele FPV clasice de atac, ci și la drone interceptoare mai mici sau la sisteme specializate. Datorită conceptului modular, drona poate fi adaptată rapid la diferite cerințe și senzori; potrivit proiectului actual, sunt posibile sarcini utile de până la trei kilograme.

Dropforce se află însă încă la început. Din punct de vedere tehnic, produsul este gata de utilizare și testat, spun fondatorii; acum caută clienți-pilot și parteneri alături de care să îl dezvolte în continuare în funcție de cerințele operaționale reale. Hamdard: „Acum avem nevoie de feedback din teren.” Și mai departe: „Abia atunci se vede ce funcționează în operațiuni reale și ce mai trebuie îmbunătățit.”

Primele discuții cu autoritățile austriece sunt deja în curs. Dincolo de acestea, fondatorii speră la contacte în cercetare, apărare și industrie. Amândoi sunt convinși că viitorul sistemelor militare de drone constă mai puțin în platforme tot mai performante și mai ales într-o producție simplă, rapidă și scalabilă. Christian Mühl rezumă astfel:

Întrebarea decisivă nu mai este doar cât de bună este o dronă – ci cât de repede și de simplu poate fi construită.— Christian Mühl, Dropforce