Vojenské drony s prúdovým pohonom: Royal Navy ukončila dvojročný projekt Banshee

Britská Royal Navy dva roky skúmala, ako možno využívať vojenské drony s prúdovým pohonom; projekt bol pred niekoľkými dňami ukončený. Hoci testované drony Banshee nevstúpia do služby, projektový tím Fleet Air Arm svoje ciele dosiahol.

Poručík Tony Nairn, veliteľ letky Banshee, uviedol: „Hoci vzdušný systém Banshee nepôjde do služby, jeho význam nemožno podceňovať. V tejto oblasti vývoja určuje to, čo bolo urobené dnes, čo príde ďalej.“

Vojenské drony s rýchlosťou až 640 km/h v testoch

700X Naval Air Squadron prvýkrát letela s Banshee v roku 2023. Cieľom bolo pochopiť, ako lietať s týmito vysokorýchlostnými dronmi s prúdovým pohonom a ako ich prevádzkovať. Drony dosahujú až 400 míľ za hodinu (približne 640 kilometrov za hodinu), čo pre letku znamená výrazný skok v schopnostiach.

Letka používala systémy Banshee Jet 80+ od spoločnosti Qinetiq a operovala z letiska Predannack v Cornwalle neďaleko Royal Navy Air Station Culdrose.

Nairn dodal: „Projekt sa nezaobišiel bez výziev a nový koncept skúšania diaľkovo pilotovaného prúdového systému si od začiatku vyžadoval odolnosť.“ A ďalej: „Tím teraz položil základy, na ktorých možno stavať budúce agilné projekty. Dosiahlo sa to rozsiahlym zberom a zaznamenávaním získaných poznatkov.“

Pred tohtoročným nasadením lietadlovej skupiny vedenej loďou „HMS Prince of Wales“ slúžili Banshee ako ciele pri testovaní toho, ako sa loď a jej palubné lietadlá bránia proti vzdušným útokom. Pri cvičeniach drony zostreľovali stíhačky F35 a útočné vrtuľníky Wildcat riadenými raketami vzduch-vzduch.

Korvetný kapitán Steve Cooke, veliaci dôstojník 700X NAS, bol s výsledkami spokojný. Keďže dronové technológie sa vyvíjajú rýchlo, námorníctvo neustále hľadá nové systémy, dodal. „Banshee nám dal neoceniteľné poznatky o prevádzke vysokorýchlostných dronov. Umožnil nám aj podporiť sily úderného zoskupenia lietadlovej lode. Teraz sme pripravení na ďalšiu príležitosť, ktorá sa nám naskytne.“

Vlani letka úspešne vyskúšala diaľkovo pilotované minivrtuľníky s názvom Peregrine, ktoré sa už úspešne používajú na palube „HMS Lancaster“. Tento rok má 700X NAS v testovacom pláne Malloy T-150: oktokoptérový dron pre ťažké náklady má počas tohtoročného nasadenia lietadlovej lode po prvý raz prepravovať zásoby medzi loďami.