Katonai drónok sugárhajtással: a Royal Navy lezárta kétéves Banshee-projektjét

Nagy-Britannia haditengerészete, a Royal Navy két évig vizsgálta, hogyan használhatók a sugárhajtású katonai drónok; a projektet néhány nappal ezelőtt zárták le. Bár a tesztelt Banshee drónok nem állnak rendszerbe, a Fleet Air Arm (haditengerészeti repülőerők) projektcsapata elérte céljait.

Tony Nairn hadnagy, a Banshee-raj parancsnoka így nyilatkozott: „Bár a Banshee légi rendszer nem áll rendszerbe, jelentőségét nem szabad alábecsülni. A fejlesztés e területén azt, ami ezután jön, az határozza meg, amit ma megtettünk.”

Akár 640 km/h-val repülő katonai drónok a teszteken

A 700X Naval Air Squadron (haditengerészeti repülőszázad) 2023-ban repült először Banshee-vel. A cél az volt, hogy megértsék, hogyan kell repülni és üzemeltetni ezeket a nagy sebességű, sugárhajtású drónokat. A drónok elérik az óránkénti 400 mérföldet (mintegy 640 kilométer per órát), ami jelentős képességugrást jelent a század számára.

A század a Qinetiq Banshee Jet 80+ rendszereit használta, a cornwalli Predannack repülőtérről üzemelve, a Royal Navy Air Station Culdrose közelében.

Nairn hozzátette: „A projekt nem volt kihívások nélkül, és egy távirányított sugárhajtású rendszer kipróbálásának újszerű koncepciója kezdettől fogva kitartást követelt.” Továbbá: „A csapat most lefektette az alapokat, amelyekre a jövőbeli agilis projektek épülhetnek. Ezt a levont tanulságok kiterjedt összegyűjtésével és rögzítésével érték el.”

A „HMS Prince of Wales” vezette idei hordozóbevetés előtt a Banshee-k célként szolgáltak annak teszteléséhez, hogyan védekezik a hajó és a fedélzetén lévő repülőgépek a légi támadások ellen. A gyakorlatokon F35-ös gépek és Wildcat csapásmérő helikopterek lőtték le a drónokat levegő-levegő rakétákkal.

Steve Cooke korvettkapitány, a 700X NAS parancsnoka elégedett volt az eredményekkel. Mivel a dróntechnológia gyorsan fejlődik, a haditengerészet folyamatosan új rendszereket keres, tette hozzá. „A Banshee felbecsülhetetlen ismereteket adott nekünk a nagy sebességű drónok üzemeltetéséről. Lehetővé tette azt is, hogy támogassuk a hordozó-csapásmérő csoport erőit. Most készen állunk a következő lehetőségre, amely adódik.”

Tavaly a század sikeresen tesztelte a Peregrine nevű távirányított minihelikoptereket, amelyeket már sikerrel alkalmaztak a „HMS Lancaster” fedélzetén. Ebben az évben a 700X NAS tesztprogramjában a Malloy T-150 szerepel: a nagy teherbírású oktokopter drónnak az idei hordozóbevetés során első alkalommal kell utánpótlást szállítania hajók között.