Vojenské drony s proudovým pohonem: Royal Navy uzavírá dvouletý projekt Banshee

Britská Royal Navy dva roky zkoumala, jak lze využít vojenské drony s proudovým pohonem; projekt byl před několika dny uzavřen. Testované drony Banshee sice do služby nevstoupí, projektový tým Fleet Air Arm však svých cílů dosáhl.

Poručík Tony Nairn, Banshee Flight Commander (velitel letky Banshee), k tomu uvedl: „Letecký systém Banshee sice nepůjde do služby, jeho význam se ale nesmí podceňovat. V této oblasti vývoje určuje to, co přijde dál, to, co bylo uděláno dnes.“

Vojenské drony letící rychlostí až 640 km/h v testu

700X Naval Air Squadron poprvé letěla s Banshee v roce 2023. Cílem bylo pochopit, jak tyto vysokorychlostní proudové drony pilotovat a provozovat. Drony dosahují rychlosti až 400 mil za hodinu (přibližně 640 kilometrů za hodinu), což pro peruť znamená výrazný skok ve schopnostech.

Peruť používala systémy Banshee Jet 80+ od společnosti Qinetiq a operovala z letiště Predannack v Cornwallu nedaleko Royal Navy Air Station Culdrose.

Nairn dodal: „Projekt se neobešel bez výzev a nový koncept zkoušení dálkově pilotovaného proudového systému vyžadoval od samého začátku odolnost.“ A dále: „Tým nyní položil základy, na nichž lze stavět budoucí agilní projekty. Toho bylo dosaženo rozsáhlým sběrem a zaznamenáváním získaných poznatků.“

Před letošním nasazením letadlové lodi pod vedením „HMS Prince of Wales“ sloužily Banshee jako cíle k ověření, jak se loď a její palubní letouny brání proti vzdušným útokům. Při cvičeních drony sestřelovaly letouny F35 a útočné vrtulníky Wildcat řízenými raketami vzduch-vzduch.

Korvetní kapitán Steve Cooke, velící důstojník 700X NAS, byl s výsledky spokojen. Protože se dronová technologie rychle vyvíjí, námořnictvo podle něj neustále hledá nové systémy. „Banshee nám dal neocenitelné znalosti o provozu vysokorychlostních dronů. Umožnil nám také podpořit síly úderné skupiny letadlové lodi. Nyní jsme připraveni na další příležitost, která se nám naskytne.“

V loňském roce peruť úspěšně vyzkoušela dálkově pilotované minivrtulníky Peregrine, které už byly úspěšně nasazeny na palubě „HMS Lancaster“. Letos má 700X NAS v testovacím plánu Malloy T-150: oktokoptéra pro těžké náklady má během letošního nasazení letadlové lodi poprvé přepravovat zásoby mezi loděmi.