Vojenský dron v civilnom vzdušnom priestore: German Heron TP Bundeswehru letel zo Schleswigu do Leeuwardenu

Zo Schleswigu v Nemecku do Leeuwardenu v Holandsku a späť: túto trasu preletel German Heron TP Bundeswehru (nemeckej armády). Išlo o prvý let takéhoto vojenského dronu v hornom vzdušnom priestore otvorenom pre všetkých používateľov kdekoľvek v Európe. Uskutočnil sa v rámci výskumného projektu Európskej obrannej agentúry (EDA).

Cieľom projektu je v budúcnosti v prípade potreby viesť diaľkovo pilotované bezpilotné lietadlá spoločným vzdušným priestorom. Projekt vedie Ústav letového navádzania (Institute of Flight Guidance) Nemeckého strediska pre letectvo a kozmonautiku (DLR); zapojené sú aj Royal Netherlands Aerospace Centre (Royal NLR) a Bundeswehr.

German Heron TP je veľká bezpilotná platforma nemeckých vzdušných síl založená na type Heron TP od Israel Aerospace Industries (IAI). S rozpätím krídel 26 metrov dokáže letieť viac ako 24 hodín.

Po vzlete v Schleswigu dron najprv stúpal vo vyhradenom vojenskom vzdušnom priestore. Potom bol odovzdaný civilnému riadiacemu stredisku pre dolný vzdušný priestor, Deutsche Flugsicherung (DFS), a stredisku EUROCONTROL Maastricht Upper Area Control Centre (MUAC). Horný vzdušný priestor začína nad 7 500 metrami – tam, kde letia dopravné lietadlá; pod kontrolou MUAC dron vystúpal do 8 500 metrov. Trasa viedla pozdĺž nemeckého pobrežia do holandského vzdušného priestoru až po Leeuwarden a potom späť do Schleswigu.

Čo sťažuje integráciu do civilného vzdušného priestoru

Projekt „Accommodation and Validation of Medium Altitude Long Endurance Remotely Piloted Aircraft Systems“ (MALE RPAS) – diaľkovo pilotované letecké systémy pre strednú výšku a dlhú výdrž (MALE) – skúma aj to, ako bezpilotné lety v civilnom vzdušnom priestore ovplyvňujú leteckú prevádzku ako celok. V tejto oblasti existuje len málo skúseností. Je napríklad možné, že bude treba upraviť riadenie letovej prevádzky alebo že drony budú potrebovať dodatočné schopnosti. Aby sa letecká prevádzka narušila čo najmenej, účastníci sa dohodli na postupoch. Jednou z ťažkostí sú rozdielne rýchlosti lietadiel: v tejto výške je German Heron TP pomalší než ostatná prevádzka.

Ako sa let vojenského dronu pripravoval

Projektoví partneri predtým okrem iného analyzovali, v čom sa prevádzka líši od pilotovaného letectva, vypracovali analýzy rizík a posúdili, čo bezpilotné lietadlo dokáže. Na tomto základe stanovištia riadenia letovej prevádzky posúdili, či je bezpečný let v rámci civilnej leteckej prevádzky uskutočniteľný. Predchádzajúce štúdie EDA sa obmedzovali na dolný vzdušný priestor.

Hoci je German Heron TP vojenské lietadlo, účastníci majú na mysli aj budúce civilné využitie. Výsledky projektu majú poskytnúť rámec pre podobné projekty v Európe: určia výhody a nevýhody prispôsobenia a integrácie bezpilotných platforiem, ako aj spôsoby, ako uzavrieť možné bezpečnostné medzery.