Dronă militară în spațiul aerian civil: German Heron TP al Bundeswehr zboară de la Schleswig la Leeuwarden

De la Schleswig, în Germania, la Leeuwarden, în Olanda, și înapoi: aceasta este ruta parcursă de o dronă militară German Heron TP a Bundeswehr (Forțele Armate Germane). A fost primul zbor din Europa al unei asemenea drone militare în spațiul aerian superior deschis tuturor utilizatorilor. El a fost efectuat în cadrul unui proiect de cercetare al Agenției Europene de Apărare (EDA).

Scopul proiectului este ca, în viitor, aeronavele fără pilot pilotate de la distanță să poată fi dirijate la nevoie prin spațiul aerian comun. Proiectul este condus de Institutul de Ghidare a Zborului al Centrului Aerospațial German (DLR); participă și Royal Netherlands Aerospace Centre (Royal NLR) și Bundeswehr.

German Heron TP este o platformă mare fără pilot a forțelor aeriene germane, bazată pe Heron TP de la Israel Aerospace Industries (IAI). Cu o anvergură de 26 de metri, poate zbura mai mult de 24 de ore.

După decolarea de la Schleswig, drona a urcat mai întâi în spațiul aerian militar segregat. Apoi a fost predată centrului civil de control pentru spațiul aerian inferior, Deutsche Flugsicherung (DFS), și centrului EUROCONTROL Maastricht Upper Area Control Centre (MUAC). Spațiul aerian superior începe de la 7.500 de metri – acolo unde zboară avioanele de linie; sub controlul MUAC, drona a urcat la 8.500 de metri. Ruta a urmat coasta germană până în spațiul aerian olandez, până la Leeuwarden, și apoi înapoi la Schleswig.

Ce face dificilă integrarea în spațiul aerian civil

Proiectul „Accommodation and Validation of Medium Altitude Long Endurance Remotely Piloted Aircraft Systems” (MALE RPAS – sisteme de aeronave pilotate de la distanță de altitudine medie, autonomie mare) analizează și modul în care zborurile fără pilot din spațiul aerian civil afectează traficul aerian în ansamblu. În acest domeniu există puțină experiență. Este posibil, de exemplu, ca controlul traficului aerian să trebuiască adaptat sau ca dronele să necesite capabilități suplimentare. Pentru a perturba cât mai puțin traficul aerian, participanții au convenit asupra unor proceduri. Vitezele diferite ale aeronavelor reprezintă o dificultate: la această altitudine, German Heron TP este mai lentă decât restul traficului.

Cum a fost pregătit zborul dronei militare

În prealabil, partenerii de proiect au analizat, printre altele, în ce fel diferă operarea de aviația cu pilot la bord, au întocmit analize de risc și au evaluat de ce este capabilă aeronava fără pilot. Pe această bază, unitățile de control al traficului aerian au apreciat dacă un zbor sigur în cadrul traficului aerian civil este realizabil. Studiile anterioare ale EDA s-au limitat la spațiul aerian inferior.

Deși German Heron TP este o aeronavă militară, participanții au în vedere și aplicații civile viitoare. Rezultatele proiectului urmează să ofere un cadru pentru proiecte similare în Europa: vor fi identificate avantajele și dezavantajele adaptării și integrării platformelor fără pilot, precum și căi de închidere a posibilelor lacune de siguranță.