Laserová protidronová obrana: AeroVironment prvýkrát úspešne otestoval Locust vo vzdušnom priestore USA

AeroVironment (AV) po prvý raz úspešne dokončil test laserovej protidronovej obrany vo vzdušnom priestore USA, a to spolu s US Department of Defense a americkým úradom pre civilné letectvo FAA. Podľa firmy ide o míľnik pre systémy s usmernenou energiou a pre obranu vlasti USA.

Skúšky sa uskutočnili začiatkom marca na strelnici White Sands Missile Range (WSMR). Podľa AeroVironment vysokoenergetický laserový systém Locust preukázal, že bezpečne a presne zasahuje dronové ciele. Test viedla Joint Interagency Task Force 401 (JIATF-401). Zároveň vytvoril základ pre následnú dohodu medzi Department of Defense a FAA, ktorá v zásade potvrdzuje použitie systému v národnom vzdušnom priestore USA.

John Garrity, viceprezident pre systémy s usmernenou energiou v AeroVironment, povedal: „Je to rozhodujúci moment pre usmernenú energiu a budúcnosť obrany vlasti.“ Dodal: „Locust teraz dokázal, že systém možno bezpečne a účinne prevádzkovať aj v najzložitejšom vzdušnom priestore na svete.“

Bezpečnostné mechanizmy laserovej protidronovej obrany

Osobitná pozornosť sa pri testoch venovala bezpečnostným mechanizmom. Automatické vypínacie funkcie majú zabezpečiť, aby systém zasahoval iba jednoznačne identifikované ciele. Okrem toho sa simulovali scenáre s civilnou leteckou dopravou, aby bolo možné vylúčiť akýkoľvek vplyv na bežnú leteckú prevádzku.

Locust tiež preukázal, že dokáže presne zasahovať stacionárne aj pohyblivé vzdušné ciele. Pre AeroVironment to dokazuje, že systém je pripravený na nasadenie v moderných architektúrach protivzdušnej obrany proti hrozbám dronov.

Brigádny generál Matt Ross, ktorý vedie JIATF-401, zdôraznil význam technológie pre obranu vlasti: „Tieto úspešné testy ukazujú pokrok v protidronovej technológii a zabezpečujú, že naše sily majú najmodernejšie schopnosti na ochranu národného vzdušného priestoru.“

Pozadie: počet incidentov s dronmi a nepovolených letov dronov vo vzdušnom priestore USA už roky rastie. Úrady a ozbrojené sily sú preto pod rastúcim tlakom vyvíjať protidronové riešenia, ktoré budú účinné a zároveň bezpečné.

Po komplexnom posúdení bezpečnosti FAA dospel k záveru, že testované laserové systémy nepredstavujú „žiadne zvýšené riziko pre civilné letectvo“. Administrátor FAA Bryan Bedford poukázal na úzku spoluprácu s Department of Defense, vďaka ktorej sa majú nové schopnosti bezpečne začleniť do národného vzdušného priestoru.

Locust je aj súčasťou novej architektúry Halo Shield od AeroVironment. Ide o vrstvený obranný systém určený na detekciu, sledovanie a zasahovanie najrôznejších vzdušných hrozieb. Spája senzory, riadenie boja a rôzne efektory; v budúcnosti má chrániť predovšetkým kritickú infraštruktúru, hranice a citlivé zariadenia.

Mary Clum, prezidentka divízie Space, Cyber and Directed Energy v AeroVironment, zdôraznila úzku spoluprácu armády, úradov a priemyslu: „Koordinácia medzi zúčastnenými úradmi bola kľúčová na zosúladenie operačných, regulačných a bezpečnostných požiadaviek pri tomto bezprecedentnom teste.“