Laserová protidronová obrana: AeroVironment poprvé úspěšně testuje Locust ve vzdušném prostoru USA

AeroVironment (AV) poprvé úspěšně dokončil test laserové protidronové obrany ve vzdušném prostoru USA, a to společně s US Department of Defense a americkým úřadem pro civilní letectví FAA. Podle firmy jde o milník pro systémy se směrovanou energií i pro obranu vlastního území USA.

Zkoušky proběhly začátkem března na střelnici White Sands Missile Range (WSMR). Podle AeroVironment vysokoenergetický laserový systém Locust prokázal, že dronové cíle napadá bezpečně a přesně. Test vedla Joint Interagency Task Force 401 (JIATF-401). Zároveň vytvořil základ pro následnou dohodu mezi Department of Defense a FAA, která v zásadě potvrzuje použití systému v národním vzdušném prostoru USA.

John Garrity, viceprezident pro systémy se směrovanou energií v AeroVironment, uvedl: „Toto je rozhodující okamžik pro směrovanou energii a budoucnost obrany vlastního území.“ A dodal: „Locust nyní prokázal, že systém lze bezpečně a účinně provozovat i v nejsložitějším vzdušném prostoru na světě.“

Bezpečnostní mechanismy laserové protidronové obrany

Zvláštní pozornost byla při testech věnována bezpečnostním mechanismům. Automatické vypínací funkce mají zajistit, že systém napadá pouze jednoznačně identifikované cíle. Simulovány byly také scénáře s civilním leteckým provozem, aby bylo možné vyloučit jakýkoli dopad na běžný letový provoz.

Locust rovněž prokázal, že dokáže přesně napadat stacionární i pohyblivé vzdušné cíle. Pro AeroVironment to dokládá, že systém je připraven k použití v moderních architekturách protivzdušné obrany proti dronovým hrozbám.

Brigádní generál Matt Ross, který JIATF-401 vede, zdůraznil význam technologie pro obranu vlastního území: „Tyto úspěšné testy dokládají pokrok v protidronové technologii a zajišťují, že naše síly mají nejmodernější schopnosti k ochraně národního vzdušného prostoru.“

Pozadí: počet incidentů s drony a neoprávněných letů dronů ve vzdušném prostoru USA roste už léta. Úřady a ozbrojené síly jsou proto pod rostoucím tlakem vyvinout protidronová řešení, která budou účinná i bezpečná.

Po komplexním bezpečnostním posouzení dospěl FAA k závěru, že testované laserové systémy nepředstavují „žádné zvýšené riziko pro civilní letectví“. Šéf FAA Bryan Bedford poukázal na úzkou spolupráci s Department of Defense, díky níž mají být nové schopnosti bezpečně začleněny do národního vzdušného prostoru.

Locust je také součástí nové architektury Halo Shield od AeroVironment. Jde o vrstvený obranný systém určený k odhalování, sledování a napadání nejrůznějších vzdušných hrozeb. Spojuje senzory, řízení boje a různé efektory; v budoucnu má chránit především kritickou infrastrukturu, hranice a citlivá zařízení.

Mary Clum, prezidentka divize Space, Cyber and Directed Energy v AeroVironment, zdůraznila úzkou spolupráci armády, úřadů a průmyslu: „Koordinace mezi zúčastněnými úřady byla klíčová pro sladění operačních, regulačních a bezpečnostních požadavků pro tento bezprecedentní test.“