Drónelhárító lézer: az AeroVironment először tesztelte sikeresen a Locustot amerikai légtérben

Az AeroVironment (AV) a US Department of Defense-szal és az amerikai légügyi hatósággal, az FAA-val közösen először hajtott végre sikeresen lézeres drónelhárító tesztet az Egyesült Államok légterében. A vállalat szerint ez mérföldkő az irányított energiájú rendszerek és az amerikai honi védelem számára.

A teszteket március elején a White Sands Missile Range (WSMR) rakétalőtéren végezték. Az AeroVironment szerint a Locust nagy energiájú lézerrendszer bizonyította, hogy biztonságosan és pontosan küzdi le a drón célokat. A tesztet a Joint Interagency Task Force 401 (JIATF-401) vezette. Egyúttal ez alapozta meg a Department of Defense és az FAA közötti későbbi megállapodást, amely elvben jóváhagyja a rendszer alkalmazását az Egyesült Államok nemzeti légterében.

John Garrity, az AeroVironment irányított energiájú rendszerekért felelős alelnöke így nyilatkozott: „Ez döntő pillanat az irányított energia és a honi védelem jövője szempontjából.” Hozzátette: „A Locust most bebizonyította, hogy a rendszer a világ legösszetettebb légterében is biztonságosan és hatékonyan üzemeltethető.”

A lézeres drónelhárító védelem biztonsági mechanizmusai

A tesztek során különös figyelmet fordítottak a biztonsági mechanizmusokra. Az automatikus lekapcsolási funkciók célja annak biztosítása, hogy a rendszer csak egyértelműen azonosított célpontokat támadjon. Emellett polgári légiforgalmi forgatókönyveket is szimuláltak, hogy kizárható legyen a menetrend szerinti repülésekre gyakorolt bármilyen hatás.

A Locust azt is bizonyította, hogy álló és mozgó légi célokat egyaránt pontosan képes leküzdeni. Az AeroVironment szerint ez azt mutatja, hogy a rendszer készen áll a drónfenyegetések elleni modern légvédelmi architektúrákban való alkalmazásra.

Matt Ross dandártábornok, a JIATF-401 vezetője hangsúlyozta a technológia jelentőségét a honi védelem szempontjából: „Ezek a sikeres tesztek a drónelhárító technológia fejlődését mutatják, és biztosítják, hogy erőink a legkorszerűbb képességekkel rendelkezzenek a nemzeti légtér védelméhez.”

Háttér: a drónincidensek és az engedély nélküli drónrepülések száma az Egyesült Államok légterében évek óta növekszik. A hatóságokra és a fegyveres erőkre ezért egyre nagyobb nyomás nehezedik, hogy egyszerre hatékony és biztonságos drónelhárító megoldásokat fejlesszenek ki.

Átfogó biztonsági értékelés után az FAA arra a következtetésre jutott, hogy a tesztelt lézerrendszerek „nem jelentenek fokozott kockázatot a polgári légi közlekedésre”. Bryan Bedford, az FAA vezetője a Department of Defense-szal folytatott szoros együttműködésre hivatkozott, amelynek révén az új képességeket biztonságosan kell integrálni a nemzeti légtérbe.

A Locust az AeroVironment új Halo Shield architektúrájának is része. Ez egy réteges védelmi rendszer, amelynek feladata a legkülönfélébb légi fenyegetések észlelése, követése és leküzdése. Szenzorokat, harcvezetést és különböző effektorokat egyesít; a jövőben elsősorban kritikus infrastruktúrák, határok és érzékeny létesítmények védelmét szolgálja.

Mary Clum, az AeroVironment Space, Cyber and Directed Energy üzletágának elnöke a katonaság, a hatóságok és az ipar szoros együttműködését hangsúlyozta: „Az érintett ügynökségek közötti koordináció döntő volt ahhoz, hogy ennél a példa nélküli tesztnél összehangoljuk a műveleti, szabályozási és biztonsági követelményeket.”