Laserowa obrona antydronowa: AeroVironment po raz pierwszy z powodzeniem testuje Locust w przestrzeni USA

Laserowa obrona antydronowa przeszła ważny test: AeroVironment (AV) po raz pierwszy z powodzeniem przeprowadził test lasera antydronowego w przestrzeni powietrznej USA, wspólnie z US Department of Defense i amerykańskim urzędem lotnictwa FAA. Według firmy to kamień milowy dla systemów energii skierowanej i dla obrony terytorium USA.

Próby odbyły się na początku marca na poligonie White Sands Missile Range (WSMR). Według AeroVironment wysokoenergetyczny system laserowy Locust wykazał, że bezpiecznie i precyzyjnie zwalcza drony. Testem kierowała Joint Interagency Task Force 401 (JIATF-401). Stał się on jednocześnie podstawą późniejszego porozumienia między Department of Defense a FAA, które co do zasady zatwierdza użycie systemu w krajowej przestrzeni powietrznej USA.

John Garrity, wiceprezes ds. systemów energii skierowanej w AeroVironment, powiedział: „To przełomowy moment dla energii skierowanej i przyszłości obrony terytorium kraju”. Dodał: „Locust udowodnił, że system może być bezpiecznie i skutecznie używany nawet w najbardziej złożonej przestrzeni powietrznej na świecie”.

Mechanizmy bezpieczeństwa laserowej obrony antydronowej

Podczas testów szczególną uwagę zwrócono na mechanizmy bezpieczeństwa. Automatyczne funkcje wyłączania mają zapewnić, że system zwalcza wyłącznie jednoznacznie zidentyfikowane cele. Ponadto symulowano scenariusze z cywilnym ruchem lotniczym, aby wykluczyć jakikolwiek wpływ na regularne operacje lotnicze.

Locust udowodnił również, że potrafi precyzyjnie zwalczać zarówno nieruchome, jak i ruchome cele powietrzne. Dla AeroVironment pokazuje to, że system jest gotowy do użycia w nowoczesnych architekturach obrony powietrznej przeciwko zagrożeniom ze strony dronów.

Generał brygady Matt Ross, który kieruje JIATF-401, podkreślił znaczenie tej technologii dla obrony kraju: „Te udane testy pokazują postęp w technologii antydronowej i zapewniają naszym siłom najnowocześniejsze zdolności do ochrony krajowej przestrzeni powietrznej”.

Tło: liczba incydentów z dronami i nieautoryzowanych lotów dronów w przestrzeni powietrznej USA rośnie od lat. Urzędy i siły zbrojne są więc pod coraz większą presją, by opracować rozwiązania antydronowe, które będą zarazem skuteczne i bezpieczne.

Po kompleksowej ocenie bezpieczeństwa FAA stwierdziła, że testowane systemy laserowe nie stanowią „zwiększonego ryzyka dla lotnictwa cywilnego”. Szef FAA Bryan Bedford wskazał na ścisłą współpracę z Department of Defense, dzięki której nowe zdolności mają być bezpiecznie integrowane z krajową przestrzenią powietrzną.

Locust jest także częścią nowej architektury Halo Shield firmy AeroVironment. To warstwowy system obrony, który ma wykrywać, śledzić i zwalczać różnorodne zagrożenia powietrzne. Łączy czujniki, zarządzanie walką i różne efektory; w przyszłości ma służyć przede wszystkim ochronie infrastruktury krytycznej, granic i wrażliwych obiektów.

Mary Clum, President of Space, Cyber and Directed Energy w AeroVironment, podkreśliła ścisłą współpracę wojska, urzędów i przemysłu: „Koordynacja między zaangażowanymi agencjami była kluczowa, aby pogodzić wymagania operacyjne, regulacyjne i bezpieczeństwa w tym bezprecedensowym teście”.