Laserové zbrane ako dodatočná ochrana pred dronmi: rozhovor s Igalom Helemskim zo spoločnosti Rafael

Laserové zbrane sa považujú za kľúčovú technológiu budúcej protivzdušnej obrany. Majú dopĺňať existujúce obranné systémy a otvárať nové možnosti, najmä v boji proti dronom. Na podujatí „DroneVation & Defence 2026“ sa uskutočnil rozhovor s Igalom Helemskim, riaditeľom marketingu a rozvoja obchodu pre systémy protivzdušnej a protiraketovej obrany (Air & Missile Defense Systems) v spoločnosti Rafael, o laserovom systéme firmy, poučeniach zo súčasných konfliktov a budúcnosti autonómnej protivzdušnej obrany.

Pán Helemski, aké laserové systémy protivzdušnej obrany ponúka Rafael?
Ponúkame tri hlavné kategórie laserových systémov. Prvou je vysokovýkonný laser Iron Beam. Patrí do triedy 100 kilowattov, dosahuje dosah až desať kilometrov a je určený na presné ničenie dronov, bezpilotných lietadiel (UAV), mínometných striel, rakiet, riadených striel s plochou dráhou letu a porovnateľných hrozieb. Druhou kategóriou je laser stredného výkonu Iron Beam M, pričom „M“ znamená „Mobile“. Systém má výkon 50 až 70 kilowattov a účinný dosah približne päť kilometrov. Je určený na rovnaké scenáre hrozieb. V súčasnosti sa vyvíja námorná verzia. Tretím systémom je Lite Beam, najmenší člen tejto rodiny. Ide o kompaktný 10-kilowattový laser vyvinutý predovšetkým na operácie obrany proti dronom (counter-UAS). Na rozdiel od väčších systémov nie je Lite Beam určený na ničenie balistických hrozieb.

Aký dosah má Lite Beam?
Lite Beam je dostatočne ľahký a kompaktný na to, aby sa dal namontovať na vozidlo. Systém možno rýchlo nasadiť a umožňuje veľmi presné ničenie cieľov. Porovnateľné systémy v tejto výkonovej triede zvyčajne dosahujú dosah len približne jeden kilometer, my dosahujeme až tri kilometre. Umožňuje to niekoľko kľúčových technológií vyvinutých spoločnosťou Rafael.

Pri pohľade na Ukrajinu sa zdá, že dronová technológia sa v súčasnosti rýchlo vyvíja. Čo sa podľa vás za posledné dva roky zmenilo najviac?
Vojna v Európe, konflikty na Blízkom východe a ďalšie krízy masívne zvýšili dopyt po riešeniach obrany proti dronom. Drony dnes predstavujú veľkú výzvu takmer pre všetky ozbrojené sily – najmä systémy navádzané optickým vláknom, ktoré nemožno ľahko zneškodniť konvenčným elektronickým bojom. Spoločnosti preto musia dodávať nové schopnosti oveľa rýchlejšie ako v minulosti. Mnohé sa spoliehajú na umelú inteligenciu, aby urýchlili vývoj, výrobu a softvérové inžinierstvo. Cieľom je skrátiť takzvaný čas uvedenia na trh (time to market). Ďalším trendom je opätovné využívanie existujúcich technológií. Namiesto toho, aby každý systém vyvíjali úplne od nuly, spoločnosti kombinujú osvedčené subsystémy do nových riešení, ktoré možno zaviesť oveľa rýchlejšie.

Čo to znamená z hľadiska nákladovej efektívnosti?
Umelá inteligencia, automatizácia a čoraz výkonnejšie senzory sú dnes priemyselným štandardom. Zároveň sa každá spoločnosť snaží vniesť vlastné kľúčové technológie, aby zvýšila výkon a udržala náklady pod kontrolou. Zachytávať dron za 500 eur riadenou raketou za 100 000 eur nedáva ekonomicky veľký zmysel. Naopak, UAV v hodnote 5 000 eur môže zničiť radar, ktorý stojí niekoľko stoviek miliónov dolárov. Preto treba náklady na zachytenie vždy porovnávať s potenciálnou škodou. Celkovo trh hľadá riešenia, ktoré sa dajú rýchlo vyrobiť, sú nákladovo efektívne a dajú sa rýchlo prispôsobiť novým hrozbám.

Práve tu laserová technológia uplatňuje svoje silné stránky?
Rozhodne. Náklady na jeden laserový výstrel sa blížia k nule. Samotné systémy síce vyžadujú značnú počiatočnú investíciu, ale počas celej životnosti sú mimoriadne nákladovo efektívne, lacné na prevádzku a veľmi odolné. Naše systémy sú už v operačnom nasadení, takže sme mohli získať cenné skúsenosti z prevádzky. Lasery nemajú nahradiť existujúce systémy protivzdušnej obrany, ale tvoriť ďalšiu vrstvu v rámci viacvrstvovej architektúry protivzdušnej obrany. Laser dokáže ničiť vždy len jeden cieľ, ale zásah je veľmi rýchly. V kombinácii s dosahom to umožňuje v krátkom čase postupne neutralizovať viacero cieľov.

Cieľom teda nie je nahradiť laserovými zbraňami systémy ako Iron Dome?
Nie, vôbec nie. Laser je ďalšou vrstvou obrany, nie náhradou. Často hovoríme o „ochrane ochrancu“. Iron Dome patrí k najvýkonnejším systémom protivzdušnej obrany krátkeho a stredného dosahu na svete. Ale aj systém ako Iron Dome musí byť sám chránený. Spolu s inými technológiami môžu laserové zbrane chrániť tieto mimoriadne cenné systémy. Nedávne konflikty ukázali, že aj kritická infraštruktúra zostáva zraniteľná dronmi, ako je Shahed. Naším cieľom je poskytnúť takýmto strategickým systémom ďalšiu vrstvu ochrany.

Stáva sa, že inžinier vyvinie a vyrobí systém a o krátky čas ho sám použije v teréne. Potom sa vráti do spoločnosti so skúsenosťami z nasadenia z prvej ruky.

Spätná väzba z nasadenia sa dnes považuje za dôležitý hnací motor vojenských inovácií. Ako Rafael zabezpečuje, aby sa tieto skúsenosti rýchlo premietli do vývoja nových systémov?
Izrael na to ponúka výnimočne dobré prostredie. Rafael má najmodernejšie skúšobné zariadenia, v ktorých môžeme testovať nové systémy v realistických podmienkach. Rovnako dôležitá je však rýchlosť nášho vývojového procesu. Naše systémy priebežne prispôsobujeme na základe skúseností z nasadenia. Kľúčovým dôvodom je, že mnohí naši inžinieri sú zároveň zálohami Izraelských obranných síl. Stáva sa, že inžinier vyvinie a vyrobí systém a o krátky čas ho sám použije v teréne. Potom sa vráti do spoločnosti so skúsenosťami z nasadenia z prvej ruky. Vďaka tomu dokážeme vo veľmi krátkom čase zaviesť konštrukčné zmeny, aktualizácie softvéru a nové funkcie.

Pohľad na nasledujúcich päť až desať rokov: ktorý technologický vývoj najviac zmení vojnu s dronmi?
Potreba lacných a škálovateľných riešení bude ďalej rásť. Som presvedčený, že priemysel a ozbrojené sily sa budú čoraz viac obracať na osvedčené, komerčne dostupné technológie a prispôsobovať ich novým vojenským požiadavkám, namiesto toho, aby každý systém vyvíjali úplne od nuly. Z technologického hľadiska výrazne získajú na význame zbrane s usmernenou energiou. Patria k nim aj systémy výkonových mikrovĺn (HPM). Ich schopnosti sú dnes ešte obmedzené, ale v nasledujúcich piatich až desiatich rokoch by mohli zohrávať dôležitú úlohu, najmä pri obrane proti rojom dronov. Namiesto fyzického ničenia každého jednotlivého cieľa dokážu vyradiť elektronické systémy dronov.

Trend teda smeruje skôr k soft kill?
Vo všeobecnosti očakávam, že technológie soft kill (elektronická eliminácia) výrazne získajú na význame popri konvenčných systémoch hard kill. Ďalším trendom bude rozšírené používanie autonómnych dronov, ktoré ničia iné drony. V kombinácii s modernými senzormi, systémami sledovania cieľov a viacnásobnými odpaľovacími zariadeniami sa stanú dôležitým nástrojom obrany proti rojom dronov.

Budeme o päť či desať rokov ešte hovoriť o „človeku v slučke“ (human in the loop), alebo sa štandardom stanú plne autonómne systémy?
Autonómne schopnosti sú realitou už dnes. Automatické sledovanie cieľov, automatické ničenie cieľov a autonómne systémy sú už k dispozícii. Do akej miery sa využívajú, napokon závisí od doktríny príslušného používateľa. Aj keď systémy budú v budúcnosti schopné fungovať čoraz autonómnejšie, ľudský dohľad naďalej považujem za nevyhnutný. Jedným z dôležitých dôvodov je kybernetická bezpečnosť. Systémy môžu byť kompromitované. Preto budú poistky ako ľudská kontrola alebo funkcie samozničenia naďalej zohrávať dôležitú úlohu. Umelá inteligencia už dnes mení vývoj produktov, vývoj softvéru a rýchlosť, s akou sa nové systémy dostávajú na trh. Pokiaľ však ide o operačné rozhodnutia, podľa môjho názoru zostane človek nevyhnutnou súčasťou rozhodovacieho procesu.