Laserové zbraně jako další ochrana před drony: rozhovor s Igalem Helemskim ze společnosti Rafael

Laserové zbraně jsou považovány za klíčovou technologii budoucí protivzdušné obrany. Mají doplnit stávající obranné systémy a otevřít nové možnosti, zejména v boji proti dronům. Na akci „DroneVation & Defence 2026“ hovořil Igal Helemski, Director of Marketing and Business Development for Air & Missile Defense Systems ve společnosti Rafael, o laserovém systému firmy, poučeních ze současných konfliktů a budoucnosti autonomní protivzdušné obrany.

Pane Helemski, jaké laserové systémy protivzdušné obrany Rafael nabízí?
Nabízíme tři hlavní kategorie laserových systémů. První je vysokovýkonový laser Iron Beam. Patří do třídy 100 kilowattů, dosahuje dostřelu až deset kilometrů a je určen k přesnému ničení dronů, bezpilotních letounů (UAV), minometných granátů, raket, řízených střel s plochou dráhou letu a srovnatelných hrozeb. Druhou kategorií je laser středního výkonu Iron Beam M, kde „M“ znamená „Mobile“. Systém má výkon 50 až 70 kilowattů a účinný dostřel kolem pěti kilometrů. Je určen pro stejné scénáře hrozeb. V současnosti se vyvíjí námořní varianta. Třetím systémem je Lite Beam, nejmenší člen této rodiny. Jde o kompaktní 10kilowattový laser vyvinutý především pro operace obrany proti dronům (counter-UAS). Na rozdíl od větších systémů není Lite Beam určen k ničení balistických hrozeb.

Jaký dostřel má Lite Beam?
Lite Beam je dostatečně lehký a kompaktní, aby jej bylo možné instalovat na vozidlo. Systém lze rychle nasadit a umožňuje vysoce přesné ničení cílů. Srovnatelné systémy v této výkonové třídě obvykle dosahují dostřelu jen asi jednoho kilometru, my dosahujeme až tří kilometrů. Umožňuje to několik klíčových technologií vyvinutých Rafaelem.

Při pohledu na Ukrajinu se zdá, že se dronová technologie v současnosti rychle vyvíjí. Co se podle vás za poslední dva roky změnilo nejvíce?
Válka v Evropě, konflikty na Blízkém východě a další krize masivně zvýšily poptávku po řešeních counter-UAS. Drony dnes představují velkou výzvu pro téměř všechny ozbrojené síly – zejména systémy naváděné optickým vláknem, které nelze snadno vyřadit konvenčním elektronickým bojem. Firmy proto musí dodávat nové schopnosti mnohem rychleji než v minulosti. Mnohé sázejí na umělou inteligenci, aby urychlily vývoj, výrobu a softwarové inženýrství. Cílem je zkrátit takzvaný time to market. Dalším trendem je opětovné využití stávajících technologií. Místo aby firmy vyvíjely každý systém zcela od nuly, kombinují osvědčené subsystémy do nových řešení, která lze zavést mnohem rychleji.

Co to znamená z hlediska nákladové efektivity?
Umělá inteligence, automatizace a stále výkonnější senzory jsou dnes průmyslovým standardem. Zároveň se každá firma snaží vnést vlastní klíčové technologie, aby zvýšila výkon a udržela náklady pod kontrolou. Zachytit dron za 500 eur řízenou raketou za 100 000 eur nedává ekonomicky téměř smysl. Naopak UAV v hodnotě 5 000 eur může zničit radar, který stojí několik set milionů dolarů. Proto je třeba náklady na zachycení vždy porovnávat s potenciální škodou. Celkově trh hledá řešení, která lze rychle vyrobit, jsou nákladově efektivní a dají se rychle přizpůsobit novým hrozbám.

A právě tam laserová technologie uplatňuje své přednosti?
Rozhodně. Náklady na jeden laserový výstřel se blíží nule. Samotné systémy sice vyžadují značnou počáteční investici, ale za celou dobu životnosti jsou mimořádně nákladově efektivní, levné na provoz a velmi odolné. Naše systémy jsou již v operačním nasazení, takže jsme mohli získat cenné operační zkušenosti. Lasery nemají nahradit stávající systémy protivzdušné obrany, ale tvořit další vrstvu v rámci vícevrstvé architektury protivzdušné obrany. Laser může ničit vždy jen jeden cíl, ničení je však velmi rychlé. V kombinaci s dostřelem to umožňuje během krátké doby postupně zneškodnit několik cílů.

Cílem tedy není nahradit laserovými zbraněmi systémy jako Iron Dome?
Ne, vůbec ne. Laser je další vrstva obrany, nikoli náhrada. Často mluvíme o „ochraně ochránce“. Iron Dome je jedním z nejvýkonnějších systémů protivzdušné obrany krátkého a středního dosahu na světě. Ale i systém jako Iron Dome potřebuje sám ochranu. Spolu s dalšími technologiemi mohou laserové zbraně tyto mimořádně cenné systémy chránit. Nedávné konflikty ukázaly, že i kritická infrastruktura zůstává zranitelná drony, jako je Shahed. Naším cílem je poskytnout takovým strategickým systémům další vrstvu ochrany.

Stává se, že inženýr vyvine a vyrobí systém a krátce nato jej sám použije v poli. Pak se vrací do firmy s operačními zkušenostmi z první ruky.

Zpětná vazba z nasazení je dnes považována za důležitý motor vojenských inovací. Jak Rafael zajišťuje, aby se tyto zkušenosti rychle promítly do vývoje nových systémů?
Izrael pro to nabízí mimořádně dobré prostředí. Rafael má nejmodernější zkušební zařízení, v nichž můžeme nové systémy zkoušet v realistických podmínkách. Stejně důležitá je však rychlost našeho vývojového procesu. Naše systémy průběžně přizpůsobujeme na základě operačních zkušeností. Klíčovým důvodem je, že mnoho našich inženýrů je zároveň záložníky Izraelských obranných sil. Stává se, že inženýr vyvine a vyrobí systém a krátce nato jej sám použije v poli. Pak se vrací do firmy s operačními zkušenostmi z první ruky. To nám umožňuje provádět konstrukční změny, aktualizace softwaru a nové funkce ve velmi krátké době.

Pohled na příštích pět až deset let: jaký technologický vývoj nejvíce promění válčení s drony?
Potřeba levných a škálovatelných řešení bude dále růst. Jsem přesvědčen, že průmysl a ozbrojené síly se budou stále více obracet k osvědčeným, komerčně dostupným technologiím a přizpůsobovat je novým vojenským požadavkům, místo aby každý systém vyvíjely zcela od nuly. Z technologického hlediska výrazně získají na významu zbraně se směrovanou energií. Patří k nim i systémy výkonových mikrovln (HPM). Jejich schopnosti jsou dnes ještě omezené, ale během příštích pěti až deseti let by mohly hrát důležitou roli, zejména při obraně proti rojům dronů. Místo fyzického zničení každého jednotlivého cíle mohou vyřadit elektronické systémy dronů.

Trend tedy směřuje spíše k soft kill?
Obecně očekávám, že technologie soft kill (elektronická eliminace) výrazně získají na významu vedle konvenčních systémů hard kill. Dalším trendem bude rostoucí využívání autonomních dronů, které ničí jiné drony. V kombinaci s moderními senzory, systémy sledování cílů a vícenásobnými odpalovacími zařízeními se stanou důležitým nástrojem obrany proti rojům dronů.

Budeme za pět nebo deset let ještě mluvit o „human in the loop“, nebo se standardem stanou plně autonomní systémy?
Autonomní schopnosti jsou realitou už dnes. Automatické sledování cílů, automatické ničení cílů a autonomní systémy jsou již k dispozici. Míra jejich využití nakonec závisí na doktríně příslušného uživatele. I když budou systémy v budoucnu schopny fungovat stále autonomněji, lidský dohled považuji nadále za nepostradatelný. Jedním z důležitých důvodů je kybernetická bezpečnost. Systémy mohou být kompromitovány. Proto budou pojistky, jako je lidská kontrola nebo funkce sebedestrukce, nadále hrát důležitou roli. Umělá inteligence již mění vývoj produktů, vývoj softwaru i rychlost, s jakou se nové systémy dostávají na trh. Pokud jde o operační rozhodnutí, zůstane však člověk podle mého názoru nepostradatelnou součástí rozhodovacího procesu.